Durán Ballén, Sixto (1921-VVVV).
Político ecuatoriano, nacido en Boston (Estados Unidos) el 14 de julio de 1921, presidente de su país desde 1992 hasta 1996.
Nacido en Boston por las obligaciones diplomáticas de su padre, estudió en el prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT) y en las universidades de Columbia y Wisconsin, donde obtuvo la formación necesaria para desempeñar, desde 1948, una actividad profesional en el campo de la arquitectura y la planificación urbana. Tras una experiencia como ministro de Obras Públicas en 1951, en los años sesenta vivió en EE.UU., donde fue oficial del Banco Interamericano de Desarrollo. De vuelta a Ecuador, sirvió como alcalde de Quito (1970-1978) y presidente de la Comisión Nacional de Vivienda.
En las elecciones democráticas, tras seis años de dictaduras militares, del 16 de julio de 1978 concurrió a la cabeza de un Frente Nacional Constitucionalista de once partidos de derecha y extrema-derecha, pero quedó detrás del socialdemócrata J. Roldós Aguilera, quien lo batió definitivamente en la segunda vuelta del 29 de abril de 1979, con el 62% de los votos contra el 28% obtenido por él. En la edición de 1988 (31 de enero) representó al gubernamental Partido Social Cristiano (PSC), pero no pasó a segunda ronda.
En 1991 abandonó el PSC en protesta por la designación de Jaime Nebot para las elecciones del año siguiente y puso en marcha su propio partido, Unión Republicana (UR, centro-derecha liberal), con el que acudió a la citada consulta del 17 de mayo de 1992. Durán consiguió imponerse a Nebot con el 36,1% de los votos y, definitivamente, con el 57,9% en la segunda vuelta del 5 de julio. El 10 de agosto de ese mismo año Durán tomó posesión de su mandato cuatrienal en sustitución del socialdemócrata R. Borja Cevallos.
Durán, cuyo partido había obtenido sólo 12 de los 77 escaños del Congreso, aplicó un programa económico de austeridad, de acuerdo con su ideario neoliberal; afrontó un conflicto armado con Perú en el disputado territorio del Alto Amazonas (27 de enero de 1995), detenido con las declaraciones de paz de Itamaraty (17 de febrero) y Montevideo (1 de marzo.); y se vio afectado por el escándalo protagonizado por el vicepresidente, Alberto Dahik, líder del Partido Conservador Ecuatoriano en coalición con la UR, quien, investigado judicialmente por una presunta apropiación de fondos reservados del Estado, huyó a Costa Rica en octubre de 1995. El 16 de marzo de 1994 el Tribunal Supremo le negó la autorización para convocar un plebiscito destinado a reformar la Constitución y otorgar mayores poderes al presidente, si bien el 28 de agosto de ese mismo año pudieron someterse a referéndum ocho propuestas gubernamentales para la reforma institucional, de las que sólo fue rechazada una.
En el ámbito exterior, tuvo una actuación destacada en la 9ª Cumbre del Grupo de Río, celebrada en Quito entre el 4 y 5 de septiembre de 1995, en la que los presidentes del hemisferio previeron establecer un área de libre comercio común para el año 2005.
Cedió la jefatura de la nación el 10 de agosto de 1996 al triunfador en las elecciones presidenciales de aquel año, A. Bucaram Ortiz.
R. Ortiz de Zárate
