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Ingeniería y tecnologíaBiografía

Draper, Charles Stark (1901-1987).

Ingeniero aeronáutico estadounidense nacido en Windsor (Missouri) el 2 de octubre de 1901 y fallecido en Cambridge (Massachussetts) el 25 de julio de 1987. Fue director del departamento de aeronáutica del Instituto Tecnológico de Massachussets (MTI en sus siglas inglesas). Diseñó un sistema de navegación y guía para barcos, aviones y misiles.

Realizó sus estudios universitarios en la universidad de Stanford. Debido a su carácter polifacético, escogió varios campos para sus trabajos de doctorado de ciencias en la rama de física en el MTI, al que llegó en 1935. Alcanzó el grado de doctor en 1938. Mientras realizaba sus estudios mostró grandes dotes pedagógicas; así, en 1939 fue nombrado director del Laboratorio de Instrumentos del Instituto. Mientras trabajó en este puesto desarrolló un sistema de giroscopio estabilizador que fue empleado en los cañones antiaéreos de la marina de los Estados Unidos y que usaron casi todos los barcos de dicha marina en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. Su éxito le llevó a desarrollar un sistema que añadía un giroscopio estabilizador que corregía el error de apreciación lateral de los visores de puntería de bombardero. Este mismo sistema, mejorado, fue empleado para crear un sistema de guía inercial para misiles lanzados desde avión.

En 1951 fue nombrado director del Departamento de Ingeniería Aeronáutica y Astronáutica, nuevo nombre del departamento en el que trabajaba. Tras el éxito en los sistemas de guía/puntería para proyectiles balísticos y dirigidos, encaminó sus investigaciones hacia la consecución de un sistema que permitiese la navegación automática de aeronaves, el sistema denominado SPIRE (Spatial Inertial Reference Equipament). Este sistema fue probado con éxito en 1953 y, mejorado y miniaturizado, fue empleado desde 1954 como sistema de guía de los misiles nucleares estratégicos estadounidenses, incluidos los polaris, misiles nucleares lanzados desde submarinos y que son empleados por los submarinos nucleares estratégicos de la US Navy estadounidense y la Royal Navy británica.

En la época de la carrera espacial continuó sus investigaciones con aplicaciones no militares de sus investigaciones; este laboratorio fue el que logró el contrato del sistema de guía y navegación del programa espacial Apolo, cuyo objetivo fue llevar al hombre a la Luna.

MFD.

Autor

  • 0104 MFD.