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BotánicaMedicinaBiografía

Dombey, José (1742-1793).

Médico y botánico francés, nacido en Maçon (Francia) en 1742 y muerto en Montserrat (Indias Occidentales británicas) en 1793.

Dombey se doctoró en medicina por la Universidad de Montpellier en 1767. En 1777 fue recomendado por Antoine de Jussieu para dirigir una misión científica francesa a Perú. En las negociaciones subsiguientes con el Gobierno español, fue adscrito a la expedición de José Pavón e Hipólito Ruiz, bajo la dirección de este último. Durante su estancia en Perú, no solo herborizó, sino que también analizó aguas minerales, recogió muestras de minerales (algunas de ellas de platino, en el que estaba particularmente interesado el Gobierno francés) y fue comisionado por Joseph Lalande para medir las marcas, proyecto que nunca se llevó a efecto. Dombey no se llevó bien con Ruiz y, desde España, Casimiro Gómez Ortega criticó sus técnicas de herborización, denunciando además que las colecciones que Dombey enviaba a España eran menos completas que las que remitía a Francia y que faltaban muchas muestras correspondientes a las descripciones escritas.

Dombey llegó a Cádiz en 1785 con 73 cajas de muestras. Ruiz y Gómez Ortega temían que Dombey se adelantara en la publicación de su Flora y el último de ellos trató de confiscar parte de su colección, lo que llevó a Jussieu a lamentar desde París que la libertad de las ciencias estuviera en peligro en España. Dombey prometió no hacer publicación alguna en tanto que Ruiz y Pavón no regresaran a España, y sus colecciones pasaran eventualmente al Museo Real de París, bajo la custodia del conde de Buffon.

A Dombey se le debe el descubrimiento del cobre muriatado o euclasa y la formación de un herbario, compuesto de 1.500 plantas, que existe en el Museo de París.

Bibliografía

Fuentes

La correspondencia de Dombey, documentos relativos a su misión y un inventario de su colección figuran en Joseph Dombey, médecin, naturaliste, archéologue, explorateur du Pérou, du Chili et du Brésil (1778-1785): Sa vie, son oeuvre, sa correspondance, ed. dir. por E.T. Hamy, París, Guilmoto, 1905.

Estudios

ROBERT STEELE, Arthur: Flowers for the King, Durham, Duke University Press, 1964.
ÁLVAREZ LÓPEZ, Enrique: "Dombey y la expedición al Perú y Chile" en Anales del Instituto Botánico A. J. Cavanilles, 14 (1955), 31-129.

Thomas F. Glick

Autor

  • Piñero