Félix Díez Mateos (1889-1981). El poliglota palentino que marcó un hito en la filología hispánica

El siglo XX fue testigo de notables avances en el campo de la filología y los estudios lingüísticos, muchos de ellos impulsados por mentes brillantes y entregadas a la causa del conocimiento. Entre ellas destaca con fuerza la figura de Félix Díez Mateos, un erudito español cuyo dominio de más de cincuenta idiomas y su infatigable espíritu investigador le granjearon un lugar de privilegio en la historia de la lingüística. Desde su humilde nacimiento en Villaviudas, en la provincia de Palencia, hasta su consagración como académico de renombre y autor reconocido, su vida estuvo marcada por una incansable búsqueda del significado profundo de las palabras.

Orígenes y contexto histórico

Félix Díez Mateos nació en Villaviudas (Palencia) en 1889, en una España todavía rural, marcada por el peso de las tradiciones y los valores decimonónicos, pero que comenzaba a asomarse tímidamente al siglo de las grandes transformaciones. A finales del siglo XIX y principios del XX, la filología se consolidaba como una ciencia autónoma, impulsada por los métodos comparativos y los avances en el estudio histórico de las lenguas. En este contexto de efervescencia intelectual y renovación académica, Félix Díez Mateos encontró su vocación.

Realizó sus primeros estudios superiores en la ciudad de Valladolid, donde cursó la carrera de Filosofía y Letras, una formación que le permitió acceder a una visión integral de las humanidades. Pero su inquietud intelectual lo llevó mucho más lejos: prosiguió sus estudios en París, Londres y Múnich, tres de las capitales culturales más importantes de Europa. Allí se especializó en Filología, absorbiendo influencias de las corrientes más innovadoras del momento y desarrollando una perspectiva internacional que marcaría toda su trayectoria.

El ambiente europeo de entreguerras, con su crisol de ideas y su convulsa dinámica política y social, fue el caldo de cultivo ideal para un joven que buscaba comprender las raíces del lenguaje humano en toda su complejidad. Fue también en esta etapa cuando contrajo matrimonio con María Teresa Hochleitner, una dama alemana que no solo sería su compañera de vida, sino también una aliada fundamental en sus investigaciones.

Logros y contribuciones

Uno de los aspectos más asombrosos de la figura de Félix Díez Mateos fue su impresionante dominio lingüístico: se estima que hablaba con soltura alrededor de 50 idiomas, lo que le permitió no solo traducir y comprender textos de múltiples tradiciones culturales, sino también enseñar, investigar y escribir con una profundidad y perspectiva inusuales.

Esta capacidad poliglota le abrió las puertas de numerosas instituciones académicas tanto dentro como fuera de España. Fue profesor en ambas universidades de Salamanca, en la Universidad de Deusto, y en el prestigioso Instituto Caro y Cuervo de Bogotá, uno de los centros de investigación lingüística más importantes de América Latina. En todos estos contextos, Díez Mateos dejó una impronta imborrable por su rigor metodológico, su vasto conocimiento y su pasión por la enseñanza.

En el ámbito editorial, colaboró con la célebre editorial Espasa-Calpe, para la que tradujo numerosas obras de distintos idiomas. Su papel como traductor fue esencial para acercar al público hispanohablante textos clave de las tradiciones culturales europeas, aportando siempre una perspectiva filológica precisa y elegante.

Además de su labor como traductor, escribió varias obras propias, entre las que destaca especialmente el Diccionario Escolar Etimológico, un trabajo de gran utilidad pedagógica que sintetiza con claridad la evolución histórica y la raíz de numerosas palabras del castellano. Esta obra se convirtió en una referencia fundamental para estudiantes y docentes, gracias a su enfoque didáctico y su profundidad analítica.

Su trayectoria fue reconocida con importantes distinciones, como la Encomienda de la Orden de Alfonso X El Sabio, otorgada por el Estado español, y el nombramiento como Académico de Honor del Instituto Tello Téllez de Meneses, institución dedicada a la promoción de la cultura en Palencia.

Momentos clave

La vida de Félix Díez Mateos estuvo jalonada de episodios y logros que marcaron su camino como filólogo ejemplar. Entre los más significativos pueden destacarse los siguientes momentos:

• 1889: Nace en Villaviudas, Palencia.

• Décadas de 1910-1920: Realiza estudios de Filosofía y Letras en Valladolid y posteriormente estudios de Filología en París, Londres y Múnich.

• Mediados del siglo XX: Contrae matrimonio con María Teresa Hochleitner, quien colaboraría estrechamente en sus investigaciones.

• Décadas de 1940-1960: Se desempeña como profesor en universidades españolas e internacionales, incluyendo Salamanca, Deusto y el Instituto Caro y Cuervo de Bogotá.

• Publicación del Diccionario Escolar Etimológico, que lo consolida como autor de referencia en el ámbito filológico.

• Nombramiento como Académico de Honor por el Instituto Tello Téllez de Meneses.

• Recepción de la Encomienda de la Orden de Alfonso X El Sabio.

• 1981: Fallece en Palencia a los 92 años de edad, siendo enterrado en su pueblo natal.

Este recorrido vital evidencia una existencia marcada por el compromiso con la investigación filológica, la docencia universitaria y la divulgación del conocimiento lingüístico.

Relevancia actual

A pesar del paso del tiempo, la figura de Félix Díez Mateos continúa siendo un referente indispensable en la historia de la filología española. Su enfoque comparativo, su apertura al conocimiento internacional y su vocación pedagógica lo sitúan como un pionero en la forma de abordar el estudio de las lenguas desde una perspectiva moderna y globalizada.

En la actualidad, su Diccionario Escolar Etimológico sigue siendo consultado por estudiantes, investigadores y amantes de la lengua, y su legado inspira a nuevas generaciones de lingüistas que encuentran en su obra un modelo de rigor y pasión por las palabras. Su paso por universidades de renombre y su labor como traductor han dejado una huella profunda en la formación académica de varios países hispanohablantes.

Además, su vida constituye un ejemplo de diálogo intercultural y de colaboración internacional en tiempos difíciles. Su matrimonio con una intelectual alemana, sus estudios en Europa y su labor en América Latina son muestra de una vocación genuinamente universalista, en una época en que las fronteras ideológicas y geográficas marcaban con dureza las trayectorias personales.

En tiempos donde la multilingüalidad y el entendimiento intercultural son valores en alza, la figura de Félix Díez Mateos resurge como una inspiración actual. Su dominio de decenas de lenguas, su capacidad de enseñar con profundidad y su compromiso con la traducción y la difusión del conocimiento hacen de él un modelo para quienes aspiran a tender puentes entre culturas a través del lenguaje.

La tumba de Díez Mateos en su natal Villaviudas no solo guarda los restos de un hombre ilustre, sino que simboliza el punto de partida de un viaje intelectual que recorrió el mundo a través de las palabras.