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HistoriaBiografía

Días de Novaes, Bartolomeu (ca. 1450-1500).

Navegante y explorador portugués nacido hacia 1450 y fallecido en las aguas del cabo de Buena Esperanza, en el año 1500. En España fue conocido como Bartolomé Díaz. Fue el primer europeo que dobló el extremo sur del continente africano, punto conocido como "Cabo de las Tormentas". Posteriormente, el rey Juan II de Portugal le cambió el nombre por el de Cabo de Buena Esperanza.

Viajes.

Inició su experiencia náutica a las órdenes de la corona en 1481, cuando capitaneó una de las naves de la flota que el rey Juan II de Portugal envió para explorar la Costa de Oro africana. Cinco años más tarde, en 1486, el rey lo puso al frente de una expedición para explorar la costa occidental de África. Este viaje se organizó siguiendo la experiencia del viaje que realizó en 1482 otro navegante portugués, Diego Cao, en el que había conseguido llegar hasta un punto situado muy al sur, cercano a la actual bahía de Walvis. Días zarpó del puerto de Lisboa en agosto de 1487. En febrero del año siguiente, 1488, bordeó el extremo sur del continente africano hasta la desembocadura del río que más tarde sería bautizado como Great Fish. En su viaje de regreso desembarcó en el extremo sureste del continente africano, punta a la que bautizó con el nombre de cabo Tormentoso o cabo de las Tormentas, y que más tarde el rey Juan II de Portugal llamaría cabo de Buena Esperanza, debido a su importancia en la ruta hacia el lejano oriente. En diciembre de 1488, Días de Novaes regresó nuevamente a Lisboa.

En 1497 acompañó al también navegante portugués Vasco de Gama en su viaje hacia la India, para guiarle por las aguas y costas que él ya había explorado. Finalmente, en 1500, navegó en una expedición mandada por el también navegante y explorador portugués Pedro Álvarez Cabral. Esta expedición tenía como destino las recientemente descubiertas costas de Brasil. Falleció poco después de iniciarse el viaje a consecuencia de una tempestad, precisamente en el cabo de Buena Esperanza.

Consecuencias.

Días exploró un total de 2.030 km del litoral africano desconocido hasta entonces. Además, el viaje por él emprendido en 1486 supuso la apertura de una ruta marítima entre Europa y el Lejano Oriente, con la India y Cipango (Japón) como principales centros de interés. Los comerciantes y políticos europeos consideraron esta vía esencial para la prosperidad del continente europeo. Aunque su viaje quedó incompleto, Vasco de Gama lo proseguiría y sería el primero en conseguir completar la ruta hasta la India, imposible de realizar sin traspasar el cabo de Buena Esperanza. De esta forma se completó el proyecto que había comenzado con Enrique el Navegante a comienzos del siglo XV.

Bibliografía.

  • Bartolomeu Dias. Corpo documental. Bibliografia, Lisboa, 1988.

  • VV. AA: Bartolomeu Dias no 500º aniversário da dobragem do cabo da Boa Esperança, 1487/88-1988, Oporto, 1988.

MFD

Autor

  • MFD