Daza, Hilarión (1840-1894).
Militar y político boliviano, nacido en Sucre en 1840 y muerto en Uyuni en 1894, que fue presidente de la República durante el período 1876-79, el último de los llamados "caudillos bárbaros".
Hijo de un saltimbanqui italiano, de apellido Grosolín, fue conocido durante toda su vida con el apodo "Chocholín", la manera en que él pronunciaba cuando era pequeño el apellido de su padre. De origen humilde, toda su educación la recibió en los cuarteles, no sin antes experimentar los avatares de una vida de ratero en las calles de su ciudad natal. Salió del anonimato por su coraje y su fuerza física, méritos que le valieron el ascenso en grados del ejército. Traicionó por 10.000 pesos a su protector Melgarejo, quien en 1864 le había nombrado comandante de edecanes, y se sublevó contra él en 1871. Al morir el presidente Agustín Morales asumió interinamente la presidencia (1872), hasta la elección de Tomás Frías. También se rebeló contra Frías, con quien le había unido una gran amistad, y del que fue ministro de Guerra. Presentó su candidatura a la presidencia en 1876, pero al negarle Frías su apoyo electoral, provocó un golpe de estado y se hizo con el poder. Derrocado en 1880, huyó a Europa donde vivió fastuosamente a costa de las riquezas que había robado al país. Al fracasar sus negocios quedó hundido en la pobreza, por lo que regresó a su país, con el motivo aparente de someterse al juicio que se le seguía por varios delitos, aunque lo que en realidad buscaba era asumir de nuevo el poder, añorado por muchos militares. Pero al llegar a la estación de Uyuni, murió a manos del piquete que lo protegía.
Su gobierno fue dictatorial y se distinguió por su violenta represión contra el ex presidente Frías y sus colaboradores, así como contra los periodistas independientes que se atrevían a criticar su gestión. Esta actitud provocó numerosas rebeliones por todo el país. Por otro lado, en 1878 tuvo lugar en Bolivia la más intensa sequía de que se tenga noticia, la cual desató una terrible hambruna que empujó a los campesinos hacia la ciudad en busca de alimentos. En estas circunstancias, estalló la Guerra del Pacífico, cuyo motivo inmediato fue la tentativa del gobierno de Daza de cobrar para Bolivia impuestos, a modo de regalías, sobre el salitre explotado en la costa boliviana por empresas inglesas y chilenas. Daza se trasladó a Tacna a dirigir las operaciones, pero ante su incapacidad para dirigir la guerra, el coronel Eliodoro Camacho y otros altos jefes desconocieron su autoridad, por lo cual desde Arica, y en plena guerra, embarcó para Europa (diciembre de 1879). Su gobierno es uno de los más funestos de Bolivia. Conocido como "el soldado mandón", Daza constituyó una clara muestra de las nefastas consecuencias del caudillismo militarista.
CCG
