Davis, Sammy Jr. (1925-1990).
Cantante, bailarín y actor estadounidense nacido en Harlem, Nueva York, el 8 de diciembre de 1925, y fallecido el 16 de mayo de 1990 en Beverly Hills, California.
Vida
Hijo de Elvira Sanchez, una chica de coro, y Sammy Davis, primer bailarin del espectáculo de vodevil Hollyday in Dixieland del empresario y bailarín Will Mastin, sube a un escenario por primera vez junto a su padre y a Mastin, al que Davis Jr. se refiere siempre como su tío pese a no tener parentesco con él, con quienes trabaja durante los primeros años de su carrera bajo el nombre de Will Mastin Trio. Al estallar la Segunda Guerra Mundial se alista en el ejército, donde es fuertemente discriminado por el color de su piel. Después de la guerra comienza a trabajar en solitario en el circuito de clubes nocturnos de California y Las Vegas. Conoce a Frank Sinatra quien ejercerá una gran influencia en su carrera. Gracias a sus espectaculares actuaciones en Ciro's, un night-club frecuentado por la crema de la industria del cine y la música, firma un contrato por la casa de discos Decca que le sitúa como una de las estrellas más prometedoras del panorama musical.
En noviembre de 1954 sufre un accidente de coche a causa del cual pierde su ojo izquierdo, algo que, paradójicamente, le ayuda en su ascensión al estrellato gracias a la publicidad que genera. Poco tiempo después del accidente se convierte al judaísmo. La adaptación cinematográfica del musical de George Gershwin Porgy y Bess (1958), dirigida por Otto Preminger y protagonizada por Sidney Poitier y Dorothy Dandridge, le proporciona su primer gran papel en la pantalla grande. Con sus amigos Sinatra, Dean Martin y Peter Lawford forma el grupo conocido como “rat pack”, una verdadera institución en Estados Unidos. Juntos realizan numerosas actuaciones sobre los escenarios, sobre todo de Las Vegas, así como algunas películas. Entre lo más destacado de su carrera cinematográfica está Tres sargentos (1962), de John Sturges, revisión en clave de western de Gunga Din (1939), de George Stevens, y Cuatro gángsters de Chicago (1964), de Gordon Douglas, su último film juntos.
En 1960 Sammy Davis Jr. se casa con la actriz sueca May Britt, con la que tiene una hija y dos hijos adoptados antes de divorciarse en 1968. Su matrimonio con una mujer blanca le hace objeto de amenazas racistas. Convertido en una de las figuras más brillantes y polifacéticas del mundo del espectáculo, consigue su mayor éxito en Broadway con el musical “Golden boy”, por el que es nominado en 1965 al premio Tony al mejor actor del año. En 1966 comienza su propio show de televisión en la NBC. Alcanza el número uno de las listas americanas de discos con la canción “Candy Man” en 1972. Su apoyo al republicano Richard Nixon le enfrenta a los círculos más liberales del mundo del espectáculo y con la comunidad negra. A partir de los años setenta Sammy Davis Jr. pierde su lugar de privilegio dentro de la industria y su carrera se limita cada vez más a los escenarios. Sus apariciones en el cine son cada vez menos frecuentes. Entre sus últimas películas destaca Los locos de Cannonball (1981), de Hal Needham, en la que interpreta junto a Dean Martin a una extraña pareja de predicadores. En 1985 es operado de una lesión en una cadera que le impide volver a bailar. Su interpretación en Tap Dancing (1989), de Nick Castle, supone su testamento cinematográfico. Poco tiempo después, en 1990, muere a causa del cáncer de garganta diagnosticado ocho meses antes.
Filmografía
1954: Six bridges to cross.
1955: Viva Las Vegas.
1958: Anna Lucasta; Porgy y Bess.
1960: La cuadrilla de los once; Pepe.
1962: Cuatro convictos; Tres sargentos.
1963: Johnny Cool; Die Dreigroschenoper.
1964: Pesadilla bajo el sol; Cuatro gángsters de Chicago.
1966: A man called Adam.
1967: Sal y pimienta.
1968: Noches en la ciudad.
1969: A man without mercy; One more time.
1972: Gone with the west.
1973: Save the children.
1978: Little Moon and Jud McGraw; Sammy stop the world.
1981: Los locos de Cannonball.
1982: Heidi's song (voz).
1983: That's dancing.
1984: Los locos de Cannonball II.
1985: The perils of P.K.
1988: Presidente por accidente..
1989: Tap Dancing.
