Cumberland, William Augustus, Duque de (1721-1765).
Militar británico, nacido el 15 de abril de 1721 en Londres y muerto el 31 de octubre de 1765 en su ciudad natal, segundo hijo del rey Jorge II.
Vida
Participó en las guerras europeas de mediados de siglo al mando de diversas fuerzas: del ejército aliado de los Países Bajos en la Guerra de Sucesión de Austria, y del de Hannover en la Guerra de los Siete Años. Por su dureza en la represión de la sublevación jacobita de 1745 fue apodado Butcher Cumberland ('Carnicero Cumberland'). Duque de Cumberland desde la infancia, como príncipe real y según la tradición entró en el ejército. Cumberland, comandante de los ejércitos aliados en los Países Bajos durante la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), alcanzó el grado de Mayor General en 1743, tras vencer en Dettingen (Alemania) al ejército francés. En mayo de 1745 fue vencido, sin embargo, por Mauricio de Sajonia y los franceses en Fontenoy (Flandes). Iniciada ese año una sublevación jacobita en Escocia en apoyo de Carlos Eduardo Estuardo (nieto de Jacobo II Estuardo), Cumberland fue reclamado desde Inglaterra, donde volvió para hacerse cargo de las tropas de Jorge II. Sofocó el levantamiento con gran dureza, tras vencer en la batalla de Culloden (cerca de la localidad escocesa de Inverness, en abril de 1746); el pretendiente Carlos Eduardo perdió toda posibilidad de obtener el trono y debió esconderse durante algún tiempo antes de poder huir a Francia. Cumberland, tras varios meses de permanencia en Escocia en búsqueda de rebeldes escondidos, regresó al continente para continuar la guerra contra Francia y Prusia, pero perdió una segunda batalla contra Mauricio de Sajonia (Lauffeld, julio de 1747).
Tras un breve período de paz, dio inicio en Europa la Guerra de los Siete Años (1756-1763); se encomendó entonces a Cumberland el ejército de Hannover y el mando del Army of Observation aliado ('Ejército de Observación'). La derrota a manos del mariscal d’Estrées en Hastenbeck (en el curso medio del río Weser, cerca de Hannover, julio de 1757) le obligó a retirarse a Stade (ciudad próxima a la desembocadura del Elba), lo que dejaba a sus enemigos paso libre hacia Brunswick, Hannover y Hesse. Poco después, el duque de Richelieu -capitán de las fuerzas francesas-, le obligó a firmar el Convenio de Kloster-Zeven (norte de Hannover, septiembre de 1757), por el que debía entregar la capital y abandonar Hannover con sus cuarenta mil hombres. Sin embargo, Jorge II de Inglaterra no lo ratificó y separó a Cumberland del mando. Posteriormente, el duque auxilió a Pitt el Viejo cuando éste dimitió como Primer Ministro en 1761, ya con Jorge III como rey. Tras su muerte en 1765, se publicó de manera póstuma su obra Órdenes generales (1776); al año siguiente vio la luz su primera biografía.
Bibliografía
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CORBETT, J. S. England in the Seven Years’ War. (2 vols., 1907).
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CRYSTAL, D. (ed.). The Cambridge Biographical Encylopedia. (Cambridge: University Press, 1994).
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HYAMSON, A. A Dictionary of Universal Biography. (Londres: Routledge & Kegan Paul, 1951).
