A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
PolíticaHistoriaBiografía

Cueva, Beltrán de la (ca. 1440-1492).

Noble español, nacido en Úbeda (Jaén) hacia 1440 y muerto posiblemente en Cuéllar (Segovia) en noviembre de 1492.

Síntesis biográfica

Fue quizá el ejemplo más característico de ennoblecimiento en Castilla a finales de la Edad Media; valido del rey Enrique IV, en una rápida carrera acumuló numerosos títulos hasta ser nombrado duque de Alburquerque en 1464. Luchó a favor de este monarca contra la nobleza tras la Farsa de Ávila, y de Isabel la Católica en la guerra de sucesión.

El veloz ascenso de Beltrán de la Cueva

Era el tercer hijo de Diego Fernández de la Cueva y de Mayor Alfonso de Mercado, ambos pertenecientes a linajes locales, nobles pero de poco rango. Desde principios de 1456 fue paje de lanza del rey Enrique IV de Castilla, a quien conoció cuando poco después de ser coronado el monarca marchó a luchar en Granada; camino de esta ciudad fue hospedado con grandes honores por el padre de Beltrán, y Enrique IV, agradecido, se lo llevó consigo a la corte. El año siguiente recibió su primer título, el de señor de Jimena (Jaén). Beltrán se ganó la confianza real y dos años después pasó a desempeñar los cargos de maestresala y mayordomo; este mismo año de 1458 fue honrado con el hábito de la Orden de Santiago, entregándosele la encomienda de Uclés (la más importante de la orden).

En 1462, fecha en que casó con Mencía de Mendoza y Luna (hija de Mencía de Mendoza y por tanto nieta de Íñigo López de Mendoza, marqués de Santillana), sustituyó en el puesto de valido real a Juan Fernando Pacheco, marqués de Villena, lo que significó la aceleración de su ya veloz carrera; fue titulado conde de Ledesma, recibiendo en señorío numerosas villas castellanas hasta entonces de realengo (Atienza, Cuéllar, Ledesma, Molina, Mombeltrán, Pedro Bernardo, Roa y muchas otras, constituyéndose uno de los dominios territoriales más extensos del reino), y siendo nombrado Alguacil Mayor de Úbeda. Asimismo, acompañó al rey en la entrevista que tuvo en Fuenterrabía (Hondarribia) con el rey francés Luis XI, y en otra que tuvo con Alfonso V de Portugal.

Beltrán de la Cueva y la lucha contra la nobleza

Poco después, dentro todavía de ese año, Enrique IV obtuvo para él el maestrazgo de la Orden de Santiago, lo que levantó protestas entre la nobleza, pues al estar casado estaba en contradicción con los requisitos de ese puesto, circunstancia que aprovecharon sus enemigos para atacarle, en especial el marqués de Villena, que temía el poder que estaba adquiriendo Beltrán de la Cueva. No obstante, todavía en 1463 pasó a encabezar el Consejo Real. En 1464 él mismo recomendó ceder a Enrique IV, renunciando al maestrazgo en las entrevistas de Cígales (Valladolid) y Cabezón de Pisuerga (Valladolid), aceptando así la sentencia de Medina del Campo del año siguiente que le despojaba del mismo. A cambio, fue elevado al rango de Ricohombre de Castilla y, el 26 de noviembre, se le otorgó su título más importante, el de primer duque de Alburquerque. Tenía menos de treinta años de edad. Este encumbramiento fue también el de su padre, Diego Fernández de la Cueva, que entre otros cargos y honores fue titulado vizconde de Huelma. Pero tal posición le supondría, no sólo la envidia de otros nobles, sino también un constante peligro para su vida: sufrió a lo largo de ella varios atentados, entre ellos el del Alcázar de Segovia y el de Villacastín (Segovia).

Participó luego en la guerra civil que siguió a la sublevación de la nobleza contra Enrique IV en la Farsa de Ávila, que pedía al infante Alfonso como heredero en lugar de Juana; como razón, los nobles proclamaron públicamente que ésta era hija ilegítima de la reina Juana de Portugal y de Beltrán de la Cueva, llamándola por ello Juana la Beltraneja (“la Beltranica” en las fuentes de la época). El rumor popular sobre la Beltraneja había nacido de los rumores sobre una relación entre la reina y Beltrán, y también porque se consideraba impotente al rey (su primer matrimonio había sido disuelto por esta razón y Juana había nacido seis años después de la segunda boda); asimismo, cuando en 1565 Beltrán sostuvo un paso de armas con ocasión de la visita de unos embajadores bretones, y al no revelar el nombre de su dama muchos consideraron que se trataba de la reina. En cualquier caso, entre 1465 y 1468, el tiempo que duró la guerra, encabezó los ejércitos monárquicos, venciendo en 1467 en la batalla de Olmedo a los hasta entonces triunfantes rivales.

Después del Pacto de los Toros de Guisando de 1468 se retiró a Cuéllar, sin participar apenas en la vida política del reino salvo con ocasión de la lucha por el trono de Isabel la Católica, a quien apoyó, y en las campañas de Granada, donde luchó con arrojo. Al fallecer su padre en 1472 heredó su título (elevado a conde dos años después). Por esta fecha formalizó su primer testamento en Cuéllar, por el que creaba el mayorazgo de Alburquerque; sin embargo, un segundo testamento otorgado en la misma villa en abril de 1492, pocos meses antes de morir, instituyó dos mayorazgos más, el de Roa y otro, para sus otros dos hijos varones (uno de ellos ilegítimo), y varios para sus sobrinos. Muerta su primera esposa Mencía de Mendoza en 1476, en 1482 contrajo matrimonio por tercera vez con María de Velasco, marquesa viuda de Villena. Con la primera tuvo a Francisco Fernández de la Cueva (nacido en 1463), que sería el segundo duque de Alburquerque, y con la tercera, a Cristóbal de la Cueva y Velasco. Hombre valeroso y generoso, e inteligente hasta la brillantez, mucha parte del éxito de su carrera político se debió a sus grandes cualidades.

Bibliografía

  • CARCELLER CERVIÑO, M.P. La imagen nobiliaria en la tratadística caballeresca: Beltrán de la Cueva y Diego Enríquez del Castillo. (Madrid: 2001).

  • FRANCISCO SILVA, A. Estudios sobre D. Beltrán de la Cueva y el ducado de Alburquerque. (Badajoz, Universidad de Extremadura: 2002).

  • RODRÍGUEZ VILLA, A. Bosquejo biográfico de Don Beltrán de la Cueva Primer Duque de Alburquerque. (Madrid, Luis Navarro: 1881).

Enlaces en Internet

http://users.swing.be/sw239020/sangre/grandeza/alburquerque.doc ; Página con la genealogía de Beltrán de la Cueva (en español).

Autor

  • Bernardo Gómez Álvarez