Uriel da Costa (1585-ca. 1647). Un pensador rebelde y su lucha contra la dogmaticidad religiosa

Uriel da Costa, nacido como Gabriel da Costa en 1585 en Oporto, Portugal, es una figura histórica cuya vida estuvo marcada por la constante confrontación con las normas religiosas y la búsqueda de la libertad de pensamiento. Nacido en una familia judeoconversa, fue educado bajo las enseñanzas del cristianismo, pero su alma buscaba respuestas más allá de lo que la religión de su tiempo ofrecía. A lo largo de su vida, Uriel da Costa desafió las creencias dogmáticas tanto del cristianismo como del judaísmo, lo que lo llevó a un camino de excomunión, persecución y tragedia personal.

Orígenes y contexto histórico

La vida de Uriel da Costa se desenvolvió en un contexto histórico de fuerte influencia religiosa. Nacido en Oporto, Portugal, de familia judeoconversa, Uriel fue educado como cristiano, una práctica común entre los descendientes de los judíos que habían sido forzados a convertirse al cristianismo durante la Inquisición. La sociedad portuguesa del siglo XVI y XVII estaba profundamente marcada por la persecución religiosa, lo que llevó a muchos judíos a esconder su identidad religiosa para sobrevivir.

A los 25 años, Uriel da Costa comenzó a explorar la posibilidad de obtener un beneficio eclesiástico, un paso que parecía seguir la tradición religiosa de la época. Sin embargo, a medida que avanzaba en su vida, comenzó a experimentar una serie de dudas sobre las enseñanzas religiosas que había recibido y las prácticas a las que estaba sometido. Este proceso de búsqueda personal y de cuestionamiento religioso lo llevó a una decisión trascendental: el abandono del cristianismo para abrazar nuevamente el judaísmo.

Logros y contribuciones

Una de las contribuciones más significativas de Uriel da Costa fue su desafío intelectual hacia las ideas tradicionales sobre la inmortalidad del alma. Su obra más conocida, Da mortalidade da alma (La mortalidad del alma), contenía una visión completamente opuesta a las creencias dominantes, especialmente la idea cristiana de la inmortalidad del alma. Según da Costa, el alma no era inmortal, un argumento radical para su época, que se convirtió en el centro de su controversia con la comunidad judía a la que pertenecía.

Aunque este trabajo no llegó a publicarse, sus ideas fueron refutadas duramente por otro pensador contemporáneo, Samuel da Silva, quien escribió Tratado da inmortalidade da alma (Tratado sobre la inmortalidad del alma), en un intento por desmentir las tesis de Uriel da Costa. Este intercambio de escritos ilustró la profunda división que existía entre los pensadores de la época, sobre todo en lo relacionado con la espiritualidad y la religión.

A pesar de que Uriel da Costa se retractó públicamente de algunas de sus afirmaciones para evitar la excomunión, no pudo escapar de las tensiones con la comunidad. Fue en 1623 cuando sufrió su segunda excomunión, una experiencia que marcó el fin de su relación con la sinagoga y que lo condujo a situaciones extremas de sufrimiento físico y emocional. La hostilidad de la comunidad hacia sus ideas y su comportamiento se intensificó, lo que culminó en un castigo humillante en la sinagoga, donde recibió treinta y nueve azotes, lo que le dejó una profunda marca física y psicológica.

Momentos clave

A continuación se enumeran algunos de los momentos más destacados en la vida de Uriel da Costa:

• Nacimiento y contexto familiar (1585): Nació en Oporto en una familia judeoconversa, lo que lo vinculaba a la tradición judía pero con una identidad cristiana impuesta.

• Formación y carrera en la jurisprudencia: Se dedicó a la jurisprudencia y solicitó un beneficio eclesiástico a los 25 años.

• Renuncia al cristianismo y abrazamiento del judaísmo: Decidió abandonar el cristianismo y regresar al judaísmo, lo que lo llevó a Amsterdam.

• Escritura de Da mortalidade da alma: Escribió su obra que cuestionaba la inmortalidad del alma, aunque no llegó a publicarse.

• Excomunión y castigo físico (1623): Fue excomulgado por segunda vez y castigado físicamente en la sinagoga, un evento que lo marcó profundamente.

• Intento de asesinato y suicidio (ca. 1647): Desesperado por su sufrimiento y las persecuciones, Uriel intentó matar a su sobrino, quien lo había delatado, y finalmente se suicidó alrededor de 1647.

Relevancia actual

El pensamiento de Uriel da Costa tuvo una influencia duradera, especialmente en los círculos intelectuales de Amsterdam, donde las ideas filosóficas y religiosas se debatían libremente. Su rechazo de las doctrinas establecidas sobre el alma y la religión, y su incursión en el espinosismo, lo convirtieron en una figura interesante para los estudiosos de la historia del pensamiento judío y cristiano. El Exemplar humanae vitae, su obra autobiográfica escrita poco antes de su suicidio, revela la complejidad de su lucha interna y su rechazo al dogmatismo religioso. La obra también fue editada y traducida al español por G. Albiac en 1985, contribuyendo a su visibilidad en la literatura moderna.

La controversia en torno a su excomunión y su posterior sufrimiento personal resalta los problemas de intolerancia religiosa que marcaron la historia de los judíos sefardíes en la diáspora, particularmente aquellos que vivieron en Amsterdam después de haber sido expulsados de España y Portugal. Uriel da Costa simboliza la tragedia de aquellos que, buscando la libertad de pensamiento, fueron marginados y perseguidos por sus creencias.

Su vida y su obra siguen siendo un tema relevante de estudio en la historia de la filosofía y la religión, pues encarnan los conflictos entre el individuo y la comunidad religiosa, los desafíos al pensamiento dogmático y la lucha por una identidad propia en un mundo que exige conformidad.

Bibliografía:

• ALBIAC, G., La sinagoga vacía. Un estudio de las fuentes marranas del espinosismo (Madrid: Hiperión, 1987).

• DEN BOER, Harm, La literatura sefardí de Amsterdam (Alcalá: Univ. de Alcalá, 1996).

• MÉCHOULAN, H., (ed.), Los judíos de España. Historia de una diáspora. 1492-1992 (Madrid: Trotta, 1993).