Correa, Antonio de los Reyes (1677-1758).
Militar y héroe popular puertorriqueño, nacido en Arecibo en 1677 y fallecido el 9 de junio de 1758, se hizo célebre por la defensa de su localidad natal frente a un ataque inglés en 1702, hecho por el que dicha población pasó a conocerse también como Villa del Capitán Correa. Se sabe muy poco acerca de su vida, sólo que en el momento de su hazaña era sargento del Ejército Español, estaba casado y tenía cinco hijos.
El 5 de agosto de 1702 dos buques de guerra británicos, al mando del almirante Whelton, aparecieron frente a la costa de Arecibo dispuestos a desembarcar y apoderarse de Puerto Rico, isla que constituía un objetivo secular de Inglaterra en sus continuas guerras contra España por el control de las rutas marítimas del continente americano. En calidad de jefe de la guarnición de la ciudad, Correa reunió a todos los soldados y milicianos que pudo, por lo demás escasos en número y mal equipados, y se dispuso a enfrentarse a las tropas invasoras, superiores en todos los aspectos, con tan sólo once hombres armados de machetes, cuchillos y lanzas. Sin embargo, y mediante una hábil estratagema, les hizo creer que huían de Arecibo cuando en realidad se parapetaron entre la maleza y, a continuación, lanzó un furioso ataque que cogió por sorpresa a los ingleses y les obligó a retirarse en desbandada, ocasionándoles numerosas bajas en la huida -treinta y dos, según el historiador Salvador Brau-, incluido su propio comandante, muerto a manos del propio Correa. Por su parte, los milicianos puertorriqueños sólo tuvieron un muerto, Pedro de Alejandría, uno de los que más se distinguió en el combate.
La noticia de la gesta de Arecibo llegó a oídos del rey español, Felipe V, que ascendió a Correa al grado de capitán del Real Ejército Español y le concedió la medalla de la Real Efigie. En recuerdo a su hazaña, en 1778 se concedió oficialmente a Arecibo el nombre de Villa del Capitán Correa y posteriormente se le erigió un busto cerca de la desembocadura del Río Grande de Arecibo.
MAH
