Cooley Denton, Arthur (1920-VVVV)
Médico estadounidense, nacido en 1920 en Houston, en el estado de Texas, que fue el primer cirujano cardiovascular en implantar un corazón artificial completo a un ser humano. Realizó sus estudios en la Universidad John Hopkins y, en 1954, se unió a la Escuela de Medicina de la Universidad Baylor, donde ejerció como profesor de cirugía desde 1962 hasta 1969. Además fue fundador y jefe del departamento de cirugía del Instituto Cardíaco de Texas, en Houston.
El primer trasplante de corazón lo llevó a cabo el médico sudafricano Christian Barnard en 1967, y el hecho fue ampliamente celebrado en todo el mundo. La consecuencia directa fue que este tipo de intervenciones experimentaron un auge considerable en los siguientes años, aunque el índice de supervivencia en los pacientes trasplantados es tan sólo de un veinte por ciento debido a las reacciones de rechazo inmunológico (en tres años se realizaron un total de ciento cincuenta y tres intervenciones, aunque sólo veintiún pacientes sobrevivieron). El 4 de abril de 1969, en el St. Luke's Hospital de Houston, Arthur Denton Cooley, junto a Michael DeBakey y otros colegas, realizó la primera intervención con éxito a un paciente en fase terminal de una insuficiencia cardíaca. Como en el momento de la intervención no había ningún donante adecuado, Cooley prefirió implantar una bomba eléctrica con la que el paciente sesenta y cuatro horas, hasta que pudo recibir un corazón humano. Aunque el receptor murió poco después a consecuencia de una neumonía, la intervención de Cooley pudo considerarse un éxito completo.
La operación acarreó problemas desde el punto de vista ético, ya que Cooley no contó con la autorización de la comisión médica; los problemas ligados al corazón -al igual que ocurre con el cerebro- son muchos, ya que resulta difícil establecer la hora de la muerte del donante, lo que suscita problemas de conciencia para los cirujanos. No fue hasta mediados de la década de los ochenta cuando el trasplante de corazón se conviertió en una operación "habitual".
