Colt, Samuel (1814-1862).
Fabricante de armas estadounidense, nacido el 19 de julio de 1814 en Hartford, Connecticut, y fallecido el 10 de enero de 1862 en la misma localidad, inventor del revólver.
Marinero en su juventud, a los catorce años de edad construyó un modelo de arma de repetición en madera. Presentó la patente de su invento en 1835 en Francia, y un año más tarde la presentó en Estados Unidos. Se trata de un arma de repetición que cuenta con un cilindro giratorio alrededor de un eje longitudinal que dispone de diversas cámaras o perforaciones paralelas al eje del cilindro. Las cámaras alojan las balas con sus cargas de pólvora. Estas cámaras se colocan frente al cañón girando el tambor, lo que permite disparar cada una de las balas por separado. Sus primeros revólveres contaban únicamente con dos cámaras, y aunque fueron muy utilizados durante la Guerra de Florida, la empresa que fundó para su comercialización en 1842 en Paterson, Nueva Jersey, llamada Patent Arms Company, debió cerrar por lo escaso de la demanda. También aplicó el mismo principio a la construcción de rifles, pero su aceptación fue, si cabe, menor. En 1842 Adams Deane introdujo en el modelo ciertas modificaciones, la mayor de las cuales era el tambor de seis cámaras, que hizo que éste fuera muy bien aceptado.
En 1843 construyó una mina submarina de descarga eléctrica que puede considerarse como el primer aparato explosivo por control remoto, y se embarcó en un negocio de telegrafía que utilizó el primer cable submarino para conectar dos estaciones distantes. El cable, diseñado por Colt, estaba compuesto por un núcleo conductor de cobre aislado por algodón y asfalto y protegido por un tubo externo de plomo, y fue probado con éxito en la rada del puerto de Nueva York ese mismo año.
Cuando el gobierno de los Estados Unidos supo que las armas de Colt habían sido especialmente efectivas durante las guerras de Texas y Florida, mandó construir a Colt 1.000 revólveres. En 1847 entregó estas armas al ejército, encargo al que siguieron otros que le permitieron fundar la armería privada más importante del país en su localidad natal y lo hicieron rico. En su fábrica, fundada en 1852 con la ayuda del hijo y sucesor de Eli Whitney, puso en marcha un sistema de producción en serie que hizo del modelo de seis cámaras del calibre 45 -el famoso Colt 45- el más popular del s. XIX. En la fábrica también se pusieron en marcha ideas bastante progresistas en organización laboral y defensa de los trabajadores.
