Coloane, Francisco (1910-2002).
Escritor chileno nacido en Quemchi, en la isla de Chiloé, en 1910, y fallecido en Santiago el 5 de agosto de 2002. Su padre era ballenero y capitán de pequeños barcos de cabotaje. Estudió en su pueblo, en Ancud y en Punta Arenas, aunque tuvo que abandonar sus estudios de Humanidades cuando tenía 17 años debido a la muerte de su madre. Realizó el servicio militar y trabajó de ovejero y capataz en estancias de la costa oriental de Tierra del Fuego y en las prospecciones petrolíferas que se iniciaban en la región. Fue también lobero y se enroló en la Armada como escribiente; en 1933 navegó en el buque-escuela Baquedano.
En Santiago fue periodista y llegó a ser jefe de crónica del diario La Crítica y redactor político de la revista Zig Zag. Presentó la novela corta El Último Grumete de la Baquedano al concurso de novela infantil convocado por esta revista y la Sociedad de Escritores de Chile. Obtuvo el Primer Premio y su libro apareció en 1941 (el mismo año en que ganó otro concurso con el que la Municipalidad de Santiago recordaba el IV Centenario de su fundación) junto a la obra Cabo de Hornos, conjunto de 14 cuentos que fueron prologados por Mariano Latorre. Se mostraba ya como un narrador sobrio, equilibrado y vigoroso, cuyo relato fluía entre los grandes y solitarios espacios de la naturaleza austral. Sus personajes (generalmente ovejeros, indígenas, loberos y obreros que viven en las regiones australes, pampinas y solitarias) viven interiormente tragedias, traumas y obsesiones que los mantienen al borde de la locura, el abandono total o la muerte. El criollismo, el imaginismo buscador de lejanías y los aportes del superrealismo confluyeron en sus relatos.
En 1945 apareció el libro de cuentos Golfo de Penas y, al año siguiente, publicó una novela corta titulada Los conquistadores de la Antártida. En 1956 editó un volumen que reunió ocho cuentos, algunos publicados en la prensa, titulado Tierra del fuego. Sus obras tenían ya gran éxito de crítica y público, especialmente entre los jóvenes. Este último texto recibió el Premio Municipal y el Premio Anual de Literatura de la Sociedad de Escritores de Chile. Ese mismo año hizo una incursión en la dramaturgia con La Tierra del Fuego Se Apaga, obra que denuncia los problemas de la región y que fue llevada al cine en Argentina.
Paralelamente a su trabajo de escritor, Coloane desempeñó funciones en el Servicio Nacional de Salud como educador sanitario y redactor de la revista y el boletín de la Institución. En 1958 viajó a la Unión Soviética y China y publicó el libro de crónicas Viaje al este. En 1962 apareció El camino de la ballena, novela en la que el protagonista, Pecho Nauta, vive peripecias sobre las aguas magallánicas. Seis años más tarde hizo una antología de algunos de su mejores relatos bajo el título de El témpano de Kanasaka y, con posterioridad, publicó Rastros del guanaco blanco (1980) y Crónica de la India (1983). Sus memorias aparecieron bajo el título Los pasos del hombre (2000). Recibió el Premio Nacional de Literatura en 1964 y en 1997 el Gobierno francés le nombró Caballero de la Orden de las Artes y las Letras.
