Cole, Thomas (1801-1848).
Pintor estadounidense, de origen británico, fundador de la escuela de paisajistas norteamericanos conocida como Escuela del Río Hudson.
Nacido en Bolton, Lancashire (Inglaterra), en 1801, se inició a muy temprana edad en el dibujo como ilustrador, a través de la técnica de la xilografía. A los dieciocho años emigró con su familia a Estados Unidos, donde continuó ejerciendo el grabado xilográfico. En 1823, guiado por su cada vez más clara vocación artística, decidió matricularse en la Academia de Bellas Artes de Pennsylvania, en Filadelfia, donde aprendió a pintar paisajes, temática que a partir de entonces no le abandonó.
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- Lago con árboles muertos (Óleo sobre lienzo, 1825). Allen Memorial Art Museum (Oberlin College, Oberlin, Ohio).
En 1825 se trasladó al estado de Nueva York, a una localidad, Catskill, situada en la ribera del río Hudson. Allí, inspirado por la belleza del paisaje que lo rodeaba, desarrolló el grueso de su obra, una serie de paisajes en los que logró marcar un estilo propio, rompiendo el cordón umbilical que hasta entonces unía el arte americano al arte europeo, hasta el punto de ser considerada una mera sucursal de los adelantos estéticos que se gestaban en el viejo mundo. Cole fue de los pocos artistas americanos (junto con George Catlin, Winslow Homer o Thomas Eakins) que en el siglo XIX consiguieron hacer un arte singular, inspirado en la realidad que les rodeaba, un arte netamente americano. Esta circunstancia le valió ganar fama y aceptación en una nación deseosa de encontrar una identidad propia. Cole atrajo a muchos jóvenes artistas que querían seguir sus pasos. Sus discípulos, que aprendieron a pintar paisajes en el valle del Hudson, formaron la Escuela del río Hudson, escuela paisajista que entronca, a través de Cole, con la tradición romántica inglesa y que es considerada la primera escuela de arte genuinamente americana. Discípulo suyo fue Frederick Edwin Church.
Además de los paisajes que le dieron fama, Cole realizó cuadros alegóricos de contenido histórico. Sus obras pueden admirarse, entre otros museos americanos, en el Museo Metropolitano de Nueva York.
