Chaves Mendoza, Álvaro (1930-1992).
Antropólogo colombiano, nacido en 1930 en Pamplona (Norte de Santander) y fallecido el 17 de mayo de 1992 en Santafé de Bogotá. En sus investigaciones centró su interés en el tema de la muerte en las culturas indígenas, sobre todo en las máscaras. Realizó sus estudios superiores en la Universidad Nacional de la capital de la república, se licenció en el Instituto Colombiano de Antropología y consiguió el doctorado en la Universidad Complutense de Madrid. En la misma ciudad hizo un posgrado en Investigación Social y Relaciones Humanas Aplicadas, en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Se inició como asesor museográfico de la Organización de Estados Americanos (OEA) para América Latina. Luego emprendió diversas labores culturales, como la organización del Museo Arqueológico y Etnográfico de Tierradentro (Cauca), así como de salas y exposiciones especializadas en el Museo Casa de Bolívar (Bucaramanga), el Museo Arqueológico (Cali y Santafé de Bogotá) y el Centro Colombo Americano. Realizó importantes investigaciones en las áreas de arqueología y etnografía en Tierradentro, así como estudió la cultura del grupo indígena Páez y, en Aguabonita, rescató del río una estatua bicéfala. Como docente, Chaves Mendoza fue catedrático en las Universidades del Cauca, Nacional, de los Andes, Externado de Colombia y Javeriana. Realizó publicaciones especializadas y monografías sobre los Ijka (vivienda y costumbres), los Tunebos (datos etnográficos) y sobre las características de la familia indígena en el Chocó y en la Guajira. Realizó también estudios arqueológicos en Esmeraldas (Ecuador). Tuvo, además, una especial sensibilidad para valorar y comprender las expresiones de la cultura popular. Como reconocimiento a sus investigaciones arqueológicas se le otorgó el primer premio Nacional de Arqueología (1976).
