Chaney, Lon [hijo] (1906-1973).

Actor de cine y televisión estadounidense, nacido en Oklahoma City (Oklahoma) el 10 de febrero de 1906 y fallecido en San Clemente (California) el 12 de julio de 1973, hijo del actor del mismo nombre.

Vida

El creciente aprecio por los intérpretes y directores que participaron en las producciones de terror de la compañía Universal afecta también al hijo del actor Lon Chaney, Creighton, luego llamado Lon Chaney Jr. por motivos publicitarios. A pesar de la notable calidad de muchas de las películas en que interviene, sus biógrafos coinciden en señalar que su carrera profesional en el cine está llena de frustraciones, a buen seguro por un conformismo deplorable a la hora de escoger papeles. La intuición sólo parece guiarle a la hora de identificarse con el personaje que le lleva a la fama, el hombre lobo.

Creighton Chaney nace durante una gira teatral de sus padres. Poco se sabe acerca de sus relaciones con su progenitor, aunque se sospecha que éste es un hombre frío y distante, cuando no autoritario, razón por la cual Creighton se distancia de él durante su juventud y acepta todo tipo de trabajos con tal de no precisar su ayuda. Obrero siderúrgico, carnicero, agricultor, músico aficionado y, finalmente, actor, pues entiende que será más beneficioso aprovechar las ventajas de su apellido. Aprende maquillaje, la gran especialidad de su padre, y a la muerte de éste consigue ser contratado en la industria del cine.

Al principio es un actor secundario y figura en los créditos como Creighton Chaney, aunque su escasa preparación le impide insuflar la mínima credibilidad a sus interpretaciones. Agarrotado y escaso de recursos, todo le distancia de la fama, pues tampoco tiene apostura de galán. Ahora bien, todo cambia cuando se deja convencer por un productor y cambia su nombre por el de Lon Chaney Jr., apelando a la memoria de su padre. Empiezan a mejorar sus interpretaciones e incluso la crítica reconoce cierto talento en una de sus mejores películas, Of mice and men (De ratones y hombres, 1939), de Lewis Milestone, inspirada en la novela de John Steinbeck. Con su buen hacer en esa producción, logra el crédito suficiente para obtener mejores papeles.

La Universal le ofrece interpretar al protagonista de El hombre lobo (1941), de George Waggner, y en lo sucesivo se convierte en el licántropo oficial de Hollywood, bien es cierto que en títulos cada vez menos memorables. De hecho, Chaney Jr. acaba interviniendo en películas ínfimas, muchas veces del género de terror. Aquejado por severas dolencias físicas, agravadas por su alcoholismo, busca refugio en la televisión, donde completa una carrera tan fructífera como en el cine. Una de sus más recordadas intervenciones televisivas es un episodio de la serie Route 66, titulado Lizard’s leg and owlet’ wing (1962), en el cual comparte reparto con Peter Lorre y Boris Karloff. Pero su decadencia es inevitable y en 1973, alejado ya de su antiguo éxito, pierde la vida al agravársele un proceso febril.

Filmografía

Trabajos en cine:

1932: La última frontera; Ave del paraíso; The black ghost; Girl crazy.
1933: Los tres mosqueteros del desierto; 50 dólares una vida; El río escarlata; Son of the border.
1934: Girl o' my dreams; La pasión de Vergie Winters; En lo profundo del mar.
1935: Ímpetus de juventud; Captain Hurricane; Hold 'em yale; The marriage bargain; A scream in the night; The shadow of silk lennox.
1936: Ace Drummond; Killer at large; The old corral; Rose Bowl; Singing cowboy; Undersea kingdom.
1937: Born reckless; This is my affair; Cheyenne rides again; Angel's holiday; Charlie Chan on Broadway; Checkers; City girl; The lady escapes; Life begins in college; Love and hisses; Love is news; Midnight taxi; One mile from heaven; Second honeymoon; Secret agent X-9; Slave ship; That I may live; Thin ice; Esposa, doctor y enfermera; Wild and woolly.
1938: Alexander's ragtime band; Mr. Moto's gamble; Sally, Irene and Mary; Happy landing; Josette; Passport husband; Road demon; Speed to burn; Straight, place and show; Submarine patrol; Walking down Broadway .
1939: Of mice and men; Unión Pacífico; Tierra de audaces; City in darkness; Frontier marshall.
1940: Policía Montada del Canadá; Hace un millón de años.
1941: El hombre lobo; Aventureros de Dakota; Billy el niño; El hombre que fabricaba monstruos; Los jinetes de la muerte; San Antonio Rose; Too many blondes.
1942: The mummy's tomb; Overland mail; The ghost of Frankenstein; Keeping fit; La ley del Norte; Sherlock Holmes and the voice of terror.
1943: Frontier badmen; Calling Dr. Death; Casa de locos; Eyes of the underworld; Frankenstein y el hombre lobo; Son of Dracula; What we are fighting for.
1944: The mummy's curse; The mummy's ghost; Follow the boys; La reina de Cobra; Dead man's eyes; The ghost catchers; La zíngara y los monstruos; Weird woman; Huyendo a su destino.
1945: Casta indomable; The frozen ghost; Dos cabezudos; La mansión de Drácula; Pillow of death; Strange confession.
1946: Desert command.
1947: Laguna USA; Morena y peligrosa.
1948: Sixteen fathoms deep; Abbott y Costello contra los fantasmas; Albuquerque; The counterfeiters.
1949: Capitán China; There's a girl in my heart.
1950: Once a thief.
1951: Los hermanos Barbarroja; Sólo el valiente; Pórtate bien; Bride of the gorilla; Inside straight.
1952: Sólo ante el peligro; Battles of chief Pontiac; The black castle; The bushwackers; El honor del capitán Lex; Thief of Damascus.
1953: A lion in the streets; Bandit island.
1954: El pirata de los siete mares; Passion; Casanova's big night; Jivaro; Big chase; The black pirates; The boy from Oklahoma.
1955: No serás un extraño; La justicia al acecho; I died a thousand times; Pacto de honor; Silver star.
1956: Juntos ante el peligro; Indestructible man; The black sleep; Daniel Boone, Trail blazer; Manfish.
1957: Along the mohawk trail; The cyclops; The pathfinder and the mohican; The redmen and the renegades.
1958: Fugitivos; Money, women and guns.
1959: The alligator people; La casa del terror.
1961: Devil's messenger; The phantom; Rebellion in Cuba.
1963: The haunted palace.
1964: Face of the screaming werewolf; Law of the lawless; Spider baby; Stage to Thunder Rock; Witchcraft.
1965: La furia de los jóvenes; Espuelas negras; House of the black death; Town tamer.
1966: Johnny Reno; Rebelión apache; Dr. Terror's gallery of horrors.
1967: The far out west; Hillbillys in a haunted house; Welcome to hard times.
1968: Buckskin; Cannibal.
1969: The female bunch; Fireball jungle; A stranger in town.
1971: Dracula vs. Frankenstein.

Trabajos en televisión:

En el caso de telenovelas o programas seriados, se indica entre paréntesis el título del episodio (e:) en el cual interviene Lon Chaney Jr. y su día y mes de emisión (f:)

1950: The Colgate comedy hour.
1951: Cosmopolitan theatre (e: Last concerto; f: 6/11).
1952: Schlitz playhouse of stars (e: The trial); Tales of tomorrow (e: Frankenstein; f: 18/1).
1953: The Red Skelton show (f: 27/10).
1954: Cavalcade of America (e: Moonlight school; f: 18/5).
1955: Cavalcade of America (e: Stay on, stranger; f: 3/5); Masquerade party (telefilm).
1956: Climax! (e: Secret of River Lane; f: 26/1); Studio 57 (e: The ballad of Jubal Pickett; f: 12/8); Telephone time (e: The golden junkman; f: 12/8).
1957: Climax! (e: Necessary evil; f: 19/9); Hawkeye and the last of the mohicans (telefilm).
1958: Target (telefilm).
1959: Adventures in paradise (e: The black pearl; f: 12/10); General Electric Theater (e: Family man; f: 22/2); Have Gun will travel (e: Scorched feather; f: 14/2); Lock up (telefilm); Rawhide (e: Incident on the edge of madness; f: 6/2); The rough riders (e: An eye for an eye; f: 15/1); The texan (e: No love wasted; f: 9/3); Tombstone territory (e: The black marshall from Deadwood; f: 12/6); Wanted: dead or alive (e: The hostage; f: 10/10).
1960: Bat Masterson (e: Bat trap; f: 13/12); Gunslinger (telefilm); Johnny Ringo (e: The Raffertys; f: 3/3); Wagon train (e: The José Morales story; f: 26/10).
1961: Klondike (e: The hostages; f: 13/2); Route 66 (e: The mud nest; f: 11/10); Stagecoach West (e: Not in our stars; f: 7/2); The deputy (e: Brothers in arms; f: 16/4); Wagon train (e: The chalice; f: 24/5); Zane Grey theater (e: A warm day in heaven; f: 23/3).
1962: Lawman (e: Tarnished badge; f: 28/1); Route 66 (e: Lizard's leg and owlet's wing; f: 26/10); The rifleman (e: Gunfire; f: 15/1).
1963: Empire (e: Hidden asset; f: 26/3); Have Gun will travel (e: Cage at McNab; f: 16/2); Rawhide (e: Incident at Spider Rock; f: 18/1); Route 66 (e: Come out, come out, wherever you are; f: 11/10).
1966: Pistols 'n' petticoats (f: 1966-1967); Sharad of Atlantis (telefilm); The Monkees (e: Monkees in a ghost town; f: 24/10).

Bibliografía

• BRUNAS, M., BRUNAS, J. y WEAVER, T. Universal Horrors: The studio's classic films, 1931-1946. Jefferson (Carolina del Norte: McFarland. 1990).

• DETTMAN, B. y BEDFORD, M. The horror factory: The horror films of Universal, 1931 to 1955. (Nueva York: Gordon Press, 1976).

• SVEHLA, S. (ed.). Lon Chaney Jr. (Baltimore, Maryland: Midnight Marquel Press Inc. 1997).

Autor

• Guzmán Urrero Peña.