Champollion, Jean-François (1790-1832).
Egiptólogo francés, nacido en Figeac en 1790 y fallecido en París en 1832.
Bajo la dirección de su hermano Jacques Joseph estudió árabe, hebreo, copto, sirio, caldeo y numismática, para continuar sus estudios en París en la Escuela Especial y en el Colegio de Francia. Fue nombrado profesor auxiliar de Historia de la Universidad de Grenoble, donde leyó un trabajo sobre las relaciones entre el copto y el egipcio antiguo. Furier, prefecto de aquel departamento y miembro de la Comisión enviada a Egipto por Napoleón, además de proporcionarle interesantes datos, lo envió a París para proseguir sus estudios sobre la lengua copta, base, según él, del desciframiento de los jeroglíficos egipcios. En París recibió la inscripción trilingüe jeroglífica de Rosetta, cuyo estudio de desciframiento comenzó, confeccionando una gramática copta y un diccionario. Mediante la comparación de la piedra de Rosetta con un papiro demótico descubrió las 25 letras egipcias de que hablaba Plutarco.
Al fundarse la Universidad Imperial, fue nombrado en 1809 catedrático de Historia de la Facultad de Letras de Grenoble, encargándose del estudio de manuscritos coptos del museo y editando su obra sobre la geografía antigua de Egipto, aparecida en 1814 bajo el título L'Egypte sous les Pharaons. Dicha obra le colocó en primer plano entre los investigadores franceses. En 1824 estudió en Turín la colección Drovetti, adquirida por el rey de Cerdeña, y descubrió importantes documentos para lo cronología egipcia. Posteriormente estudió la colección del cónsul de Inglaterra M. H. Salt, adquirida en 1826 para el museo del Louvre. Continuó sus estudios en Roma, y publicó interesantes trabajos, por los que fue nombrado conservador de la colección egipcia y oficial del servicio de primera clase de la casa real. Dos años más tarde, se le comisionó a Egipto con el fin de reunir inscripciones, y a su regreso a París leyó su memoria dedicada al estudio de los caracteres egipcios. En 1831 se creó para él en el Collège de France una cátedra de Egiptología, que hubo de abandonar por razones de salud, pero no obstante, continuó con la preparación de una gramática egipcia y de un diccionario jeroglífico, base de la moderna egiptología. Murió a consecuencia de un ataque de apoplejía. La mayor parte de sus obras se publicaron póstumamente en París: Cartas de Egipto y de Nubia, 1833; Monumentos de Egipto y de Nubia, 1835; Gramática egipcia (1835-1841), y Diccionario egipcio en escritura jeroglífica (1841-1843).
