Chagall, Marc (1887-1985).

Pintor ruso, adscrito a la Escuela de París, nacido en Vitebsk el 7 de julio de 1887 y muerto en Saint-Paul-de-Vence en 1985.

Autorretrato (Óleo sobre lienzo, 1907-1909).

Primogénito de una familia judía de nueve hijos, frecuenta durante algún tiempo la escuela primaria. Terminados sus estudios entra, en 1907, en el taller del pintor Yehuda Pen, donde estudia por un par de meses. Trabaja como aprendíz de retocador en el establecimiento de un fotógrafo local. Detesta este trabajo pero, trasladado a San Petersburgo, tiene que volver a hacerlo para sobrevivir, pues su situación linda con la miseria.

En 1908, gracias al apoyo del mecenas Goldberg, entra en la Academia Imperial de Bellas Artes. Sus trabajos llaman la atención del director de la escuela que le consigue la exención del servicio militar y le proporciona una beca. No contento con el espíritu que reina en la Academia, es admitido en la Escuela Zwanseva. De esta época, 1910, destacan obras como La Boda, La Muerte y Campesino comiendo.

En 1912, se traslada a París con una beca. Frecuenta diversas academias y se instala en La Ruche, un conjunto de miserables talleres donde se refugian artistas venidos de todo el mundo: Léger, Henri Laurens, Archipenko, Modigliani, Soutine, etc. En este ambiente pinta su primer cuadro importante: A Rusia, a los asnos y a los demás (1912). Conoce a Cendrars, a Max Jacob, André Salmon y Guillaume Apollinaire. Expone en el Salon de los Independientes en 1911. Conoce a Albert Gleizes, Metzinger, Delaunay y le impresionan especialmente las esculturas de Duchamp-Villon. Participa también en el Salón de Otoño. Su primera individual es en Berlín, en la galería Der Sturm, en 1914.

Vuelve a Rusia poco antes del estallido de la Guerra Mundial, por una corta visita. No pudiendo regresar a París, permanece en Vitebsk y se casa con Bella Rosenfeld en 1915. En esta época pinta cuadros como El cumpleaños (1915) o Por encima de Vitebsk (1914), que se refieren a su propio mundo sensible. Conoce a los poetas rusos y en 1916 realiza una exposición individual en la Sota de Diamantes en Moscú.

Cumpleaños (Óleo sobre cartón, 1915). Museo de Arte Moderno (Nueva York).

En 1917 realiza algunas ilustraciones y estalla la Revolución de Octubre. Se abre una Escuela de Bellas Artes en Vitebsk y Chagall es nombrado su director. Con motivo del primer aniversario de la Revolución, Chagall moviliza a todos los artistas de la ciudad para engalanarla de un modo extraordinario. En 1918 expone en el Palacio de Invierno de Leningrado y el Estado le compra doce obras. En 1919 Chagall dimite de su cargo como director de la Escuela y se instala en Moscú. Realiza numerosas maquetas para escenografías y ejecuta grandes pinturas para el teatro judío Kameny.

En 1921 comienza su autobiografía Mi Vida y al año siguiente tiene la oportunidad de dejar Rusia, permaneciendo en Berlín hasta otoño de 1923. Allí empieza a trabajar grabados y litografías. De regreso por fin a París, por encargo de Vollard (su marchante) ilustra en aguafuerte diversas obras. En 1924 conoce a Andre Malraux con quien mantendrá una gran amistad.

En 1926 expone por primera vez en Estados Unidos en la Reinhardt Gallery de Nueva York. Al año siguiente aborda el tema del circo y tres años después Vollard le encarga la ilustración de la Biblia, que será el germen de la enorme producción que sobre este tema ejecutará a lo largo de su vida. Con este propósito viaja por Israel.

En 1936 el régimen nazi hace retirar sus obras de los museos; Chagall adquiere la nacionalidad francesa y se va a vivir a la Provenza. Recibe una invitación del Museo de Arte Moderno de Nueva York, para trasladarse a los Estados Unidos, donde llega en 1941. Conoce a Pierre Matisse, que se convierte en su marchante y presenta en su galería una retrospectiva de su obra. Viaja a México en 1942 para realizar el vestuario y los decorados del Ballet Aleko, con música de Tchaikovskyy tema de Pushkin. Durante 1943 pinta varias obras que hacen ver hasta que punto la guerra que destroza Europa es para él una auténtica pesadilla: La guerra, La obsesión y La crucifixión amarilla.

En 1944 muere su esposa y, tras meses de abatimiento, retoma su trabajo con dos cuadros que son un emocionado homenaje a su esposa muerta: En torno a ella y Las luces del matrimonio. Realiza vestuarios y decorados para el Pájaro de Fuego de Stravinsky. En 1946 el Museo de Arte Moderno de Nueva York le organiza su primera gran retrospectiva americana. En 1947, el Museo de Arte Moderno de París se reabre, tras la ocupación alemana, con una retrospectiva de su obra. En 1948 regresa definitivamente al Sur de Francia y conoce a Aimé Maeght que se convierte en su marchante francés; en ese mismo año participa en la XXV Bienal de Venecia, obteniendo el Gran premio de Grabado.

Durante 1949 ejecuta sus primeras cerámicas, lo que le conduce finalemente a abordar la escultura. Frecuenta a Matisse y a Picasso. En 1952 se casa con Vava Brodsky. Pinta el Mensaje Bíblico, el techo de la Opera de París y realiza vidrieras para varias catedrales. Acomete la ilustración de Dafnis y Cloe de Longo, con litografías en color.

Para Vava (Guache sobre papel, 1955). Colección de Madame V. Chagall.

En 1955 comienza la serie de pinturas del Mensaje Bíblico, que concluirá en 1966, y será instalada siete años después en el Museo Nacional del Mensaje Bíblico Marc Chagall en Niza. En 1957 su obra grabada se expone en la Biblioteca Nacional de París y realiza su primer mosaico mural. A partir de 1959 se suceden constantemente hechos que demuestran el reconocimiento público a su labor y, fruto de su incansable actividad artística, son numerosas pinturas murales, grandes mosaicos, las obras destinadas a decorar el nuevo parlamento de Jerusalén, vidrieras para edificios religiosos y civiles, gran cantidad de ilustraciones en obra gráfica, escenografías para teatro y cuadros de gran tamaño.

Durante toda su madurez viaja con mucha frecuencia pero su estudio está instalado siempre en el Sur de Francia. En 1973 viaja a Moscú y Leningrado, invitado por la Ministro de Cultura de la URSS. El Gobierno Soviético organiza una exposición de su obra en la Galería Tetriakov de Moscú. En este mismo año, inaugura su museo en Niza, a través del cual dona una parte importante de sus obras al Patrimonio Nacional Francés. Muere el 28 de marzo de 1985 en su casa de Saint-Paul-de-Vence.

Enlaces a Internet.

http://www2.iinet.com/art/artists/artists1.htm: 55 obras del artista.

Bibliografía.

• SORLIER, Charles. Chagall by Chagall, New York, Abrams, 1979.

Autor

• M.E.