Caxa de Leruela, Miguel (1562-ca. 1625).
Agrónomo español, nacido en Palomera, Cuenca, en 1562, de quien se desconoce la fecha exacta en que falleció, aunque se sabe que su trabajo tuvo su mayor auge durante el primer cuarto del siglo XVII.
Caxa de Leruela fue juez durante 26 años, actuó como oficial del gobierno en Nápoles y fue Alcalde Mayor Entregador de la Mesta desde 1623 a 1625. Sus ideas agronómicas, aunque dirigidas a favorecer los intereses de los criadores de ovejas, anticiparon algunos temas de la agronomía del siglo XVIII, al resaltar la necesidad de mantener el equilibrio entre agricultura y ganadería para lograr una economía agraria floreciente. En opinión de Caxa, la roturación de pastos y tierras comunales, como consecuencia de la venta de tierras baldías, había originado un serio desequilibrio entre los sectores agrícola y ganadero, en detrimento de este último. Los campesinos dedicados a la agricultura se veían también perjudicados a medio plazo a causa de la pérdida o agotamiento de los "estantes" locales, valiosos para la obtención de alimentos y fertilizantes. Caxa argumentó a favor de la restauración del derecho de las ovejas trashumantes a pacer en los viñedos, práctica mutuamente ventajosa por medio de la cual las ovejas se alimentan con las hojas de las viñas y fertilizan la tierra, que había sido prohibida por una pragmática real en 1617. Por otra parte, Caxa era partidario de la moderación en el cultivo de la vid, que se había extendido en perjuicio de los pastos.
En la prolongada discusión acerca de las ventajas relativas de mulas y bueyes, Caxa estuvo a favor de los últimos, siguiendo a Juan de Valverde Arrieta. Los bueyes eran más baratos porque se podían reproducir por sí mismos; calificaba a la mula de animal de labor ineficaz y estaba también asociada con el cultivo del viñedo, lo que pudo reforzar la oposición de Caxa de Leruela.
Caxa fue consciente también del daño ambiental producido por la venta de baldíos. Describió un ciclo típico en el que se compraban tierras, se despojaban de su vegetación natural, se cultivaban durante unos años y luego se abandonaban, de lo que resultaba la destrucción de extensas áreas de monte previamente cubierto de bosque.
Bibliografía.
Fuentes.
Discurso sobre la principal causa y reparo de la necesidad común, carestía general, y despoblación de estos reynos, Madrid, 1627.
Estudios.
LE FLEM, J. P.: "Miguel Caxa de Leruela, defenseur de la Mesta?", en Melanges de la Casa de Velázquez, 9, 1973, pp. 373-415.
NIEHAUS, T.: Population Problems and Land Use in the Writings of the Spanish Arbitristas (tesis no publicada), Universidad de Texas en Austin, 1976.
Thomas F. GLICK
