Castro Madriz, José María (1818-1892).
Abogado y político costarricense, presidente de la República de Costa Rica en dos ocasiones (1847-1849 y 1866-1868), nacido el 1 de septiembre de 1818 en San José y muerto el 4 de abril de 1892 en la misma ciudad. Está considerado como el fundador de la República de Costa Rica.
Miembro de una destacada familia cafetera del país, cursó la carrera de Derecho en la Universidad de León (Nicaragua). Dedicado desde muy joven a la política, en el año 1847 logró ser nombrado por la Asamblea Constituyente presidente de la recién fundada República de Costa Rica. Después de reprimir varios conatos revolucionarios y golpistas en su contra, al año siguiente, en 1848, declaró a la República de Costa Rica soberana e independiente, al romper definitivamente los vínculos legales que unían a su país con la Federación Centroamericana (Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Costa Rica).
Durante su breve primer mandato presidencial, Castro inició el desarrollo y construcción de Costa Rica apoyado por la clase media y la poderosa burguesía cafetera, al amparo de la tranquilidad política que gozó el país en esos años. Bajo su mandato se consolidó el ferrocarril y otras vías de comunicación, el comercio exterior gozó de un extraordinario auge, se concedió la libertad de prensa y se fomentó la inmigración de mano de obra y de trabajadores cualificados. En el año 1849 Castro renunció a la presidencia en favor de Juan Rafael Mora, quien prosiguió con sus medidas reformistas. Como premio a su labor política, José María Castro fue distinguido con el título de Fundador de la Patria.
Tras ocho años ausente de Costa Rica, los cuales aprovechó para realizar un largo viaje por varios países de Europa, en el año 1866 Castro volvió a ser elegido presidente de la nación. En su segundo mandato realizó sensibles mejoras en el sistema público de enseñanza, abrió al tráfico marítimo la bahía de Limón (decisión importante para el dinamismo comercial y exportador del país), inauguró la primera línea telegráfica (Cartago-Punta Arenas) y creó el primer Banco Nacional de Costa Rica. Sin embargo, en el año 1868 un golpe militar dirigido por el general Tomás Guardia le derrocó. Apartado de toda actividad política, Castro acabó sus días en su ciudad natal hasta su muerte acaecida en el año 1892.
Bibliografía.
-
MOLINA JIMÉNEZ, I. Costa Rica (1800-1850): el legado colonial y la génesis del capitalismo. (San José; Ed. Universidad de Costa Rica, 1991).
-
RUBIO RECIO, J. M. Costa Rica. (Madrid; Ed. Anaya, 1992).
Carlos Herraiz García
