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GeografíaHistoriaBiografía

Castro, João de (1500-1548).

Navegante portugués, nacido en Lisboa el 27 de febrero de 1500 y muerto en Goa el 6 de junio de 1548. Hijo del gobernador de Lisboa, Álvaro de Castro, ingresó en el ejército siendo todavía un niño, lo que no le hizo descuidar los estudios literarios y científicos, materia esta última en la que fue instruido por el famoso matemático Pedro Núñez. Tuvo por compañero al hijo del rey, el joven príncipe Luis, cuya amistad conservaría toda la vida.

A los dieciocho años fue uno de los miembros de la expedición que se envió a Túnez y Tánger con objeto de auxiliar al rey Carlos V; en las campañas de África estaría durante estos primeros años de su vida, junto a su cuñado, García de Noronha, en los cuales tuvo ocasión de probar sobradamente sus méritos y su valía, lo que le hizo merecedor del reconocimiento del propio rey. Ya de vuelta en Portugal, se recluyó por algún tiempo en su villa de Cintra para huir de la pompa mundana de la corte, pero una vez más se requirieron sus servicios para la campaña de Indias. Así pues, zarpó de Lisboa junto a sus hijos en 1545, en dirección a las tierras recién descubiertas, con intención de contribuir al establecimiento definitivo de la metrópoli. En las Indias portuguesas, Castro fue el artífice de la heroica defensa de la plaza de Diu -cuyas hazañas al frente del pequeño ejército fueron cantadas por el poeta Luis de Camoens-, en cuya batalla perdió a su hijo Luis. Sus proezas y su buen hacer llegaron a oídos del rey Juan, quien en sus intentos de recompensar a tan fiel servidor le concedió en 1547 el título de virrey de las Indias, con un gobierno de tres años; sin embargo, no pudo disfrutar mucho de las mieles de su triunfo, ya que un año más tarde expiraba en los brazos del misionero San Francisco Javier. A su muerte dejó escritos varios roteiros, especie de cuadernos de bitácora, en los que escribió las nuevas rutas marinas por las que había navegado.

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  • lu