Castillo, Ramón S. (1873-1944).
Político y docente argentino, presidente de la República argentina en 1941-43. Nacido en Catamarca en 1873, estudió Derecho en la Universidad de Buenos Aires, donde se doctoró en 1897. Se dedicó a la carrera judicial, en la que se desempeñó sucesivamente como secretario de un juzgado en lo comercial, juez del crimen, juez en lo comercial y, por último, camarista en ambos fueros, hasta su retiro de la magistratura en 1918. Tuvo asimismo una larga actuación en la docencia en la Universidad de Buenos Aires, de la que fue decano de su Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, y en la Universidad Nacional de La Plata. Su especialidad fue la legislación sobre quiebras, a la que contribuyó como profesor y como legislador a la reforma del antiguo sistema. Publicó entre otros trabajos un Tratado de derecho comercial. En 1929 fue elegido presidente de la Bolsa de Valores. En el aspecto político, en 1930 fue designado interventor nacional en Tucumán; en 1932 fue electo senador nacional por Catamarca por el Partido Demócrata Nacional, de orientación conservadora; en 1936 se le designó ministro de Justicia e Instrucción Pública, y poco después ministro del Interior; también se desempeñó interinamente como ministro de Relaciones Exteriores y Culto. En 1939 acompañó al radical Roberto M. Ortiz en la fórmula presidencial como vicepresidente. Debido a la enfermedad del presidente, que poco después habría de llevarlo a la muerte, debió asumir en 1941 la presidencia de la Nación, cargo que ya ejercía interinamente. Con él reaparecieron en el ejecutivo las prácticas fraudulentas que se realizaban desde principios de la década de 1930 y que habían sido suspendidas al lograrse el acuerdo entre el conservadurismo y el radicalismo, que ante esta restauración se disolvió. Ante la Segunda Guerra Mundial sostuvo la neutralidad argentina, siguiendo la actitud asumida por el presidente Ortiz. La guerra provocó una disminución de las exportaciones de granos, pero aumentaron las ventas de carnes a Inglaterra, hasta el punto de que las relaciones comerciales con ese país arrojaron saldos favorables, lo que se produjo además por una disminución de las importaciones. Esto último dio como resultado un aceleramiento del proceso de sustitución de importaciones con productos manufacturados en Argentina, que a su vez comenzó a colocar parte de su producción industrial en los países vecinos. Cuando el gobierno intentó, a través de su ministro de economía Pinedo, apoyar el proceso descripto con medidas proteccionistas, la oposición, conformada sustancialmente por los radicales, no lo aprobó. En la medida en que la guerra fue definiéndose, se hicieron más fuertes las presiones de Estados Unidos y de la oposición interna, en la que se incluía la izquierda, con el fin de lograr una definición del gobierno argentino de apoyo a los aliados. Castillo buscó entonces el favor de los militares, asignando a las fuerzas armadas funciones que no eran originalmente de su competencia, lo que contribuyó a convertirlas en un actor político imbuido de ideas nacionalistas. Castillo quedó sin apoyo político y a merced de los militares del GOU (Grupo de Oficiales Unidos), cuyo jefe era su ministro de Guerra, el general Pedro Pablo Ramírez. Ante la manifestación de continuidad que significó la elección como candidato oficialista de Robustiano Patrón Costas, un acaudalado dueño de ingenios salteño, los oficiales del GOU lo derrocaron el 4 de junio de 1943. Fue el último representante de la elite conservadora en el poder. Objeto de muchos honores, recibió títulos de las universidades de Río de Janeiro y de Heidelberg.
D. Santilli
