Castells, Manuel (1942-).
Sociólogo español nacido el 9 de febrero de 1942 en Hellín, provincia de Albacete. Castells ha conseguido una gran difusión de su obra científica al haber trabajado sobre el efecto en la sociedad de las tecnología de la información y la planificación urbana. Pasó su infancia entre Hellín, la ciudad de Albacete, Madrid, Cartagena, Valencia y Barcelona. En esta última ciudad completó su educación secundaria.
Curso estudios de Derecho y de Economía en la Universidad de Barcelona entre los años 1958 y 1962. En 1962 interrumpió sus estudios e inició su exilio político en Francia. Finalmente obtuvo el título de licenciado en Derecho (especialidad en Derecho Público y Economía Política) por la Facultad de Derecho y Ciencias Económicas de la Universidad de París, así como el diploma en Ciencias Sociales del Trabajo por el Instituto de Ciencias Sociales del Trabajo de la misma universidad. En junio de 1965 obtuvo el diplome d’Etudes Approfondies, una maestría en Sociología por la Escuela Práctica de Altos Estudios de París. Se doctoró en Sociología por la Universidad de París en Mayo 1967, con una tesis doctoral basada en el análisis estadístico de las estrategias de ubicación de las compañías industriales en la región de París. También es doctor en sociología por la Universidad Complutense de Madrid, título que obtiene en abril de 1978, y Doctor de Estado en Letras y Ciencias Humanas por la Universidad de París-V (Rene Descartes-Sorbonne), desde enero de 1963.
Manuel Castells empezó su carrera académica como profesor asistente de sociología en la Universidad de París, en el Campus de Nanterre, el año 1967. Conservó ese puesto hasta el año 1970, cuando se convirtió en profesor titular de sociología en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París, donde estuvo hasta el año 1977. Durante este primer periodo de docencia impartió clases sobre metodología de la investigación social.
Ha sido profesor de sociología y de planificación urbana y regional en la Universidad de California, Berkeley, desde 1979 hasta el año 2000. En el año 1988 solicitó la excedencia voluntaria para ser catedrático numerario de sociología en la Universidad Autónoma de Madrid hasta 1993. Es director del Instituto Universitario de Sociología de las Nuevas Tecnologías de la Universidad Autónoma de Madrid, desde su creación, en julio de 1990. Has sido director del Centro de Estudios de Europa Occidenta en la Universidad de California en Berkeley, durante los años 1994 y 1998. También es profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y durante los años 1996 y 1997 estuvo adscrito al Instituto de Estudios Sociales Avanzados en Barcelona —cargo del que se encuentra en excedencia desde 1988. Actualmente es profesor de sociología en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) de Barcelona.
Manuel Castells tiene una dilatada carrera como investigador social. Comenzó su carrera como investigador en el Laboratorio de Sociología Industrial de la Escuela Práctica de Altos Estudios de París 1965-67. Su primer libro, La cuestión urbana, publicado originalmente en francés en 1972 y traducido a diez idiomas, pasó pronto a ser considerado un clásico en todo el mundo. Se considera a Castells uno de los fundadores de la Nueva Sociología Urbana. De esta época también fue Movimientos sociales Urbanos (The City and The Grassroots), un estudio comparativo de los movimientos sociales urbanos y las organizaciones comunitarias de Francia, España, Latinoamérica y California. Manuel Castells obtuvo con esta obra el premio C. Wright Mills en 1983. En 1989 escribió La ciudad informacional, un análisis de los cambios urbanos y regionales surgidos a raíz de la introducción de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones durante la reestructuración económica en los Estados Unidos. En 1993 Castells abordó el estudio de las transformaciones económicas y sociales relacionadas con la revolución de las tecnologías de la información y la comunicación en América, Europa y Asia desde un enfoque transcultural. Del resultado de tales estudios surgió su trilogía La Era de la Información. Ésta es por el momento la obra más voluminosa e importante del autor y ha sido traducida a más de veinte idiomas, entre ellos el serbocroata y el coreano. En total, Manuel Castells ha publicado veintiún libros en solitario, a los que hay que sumar otros quince más como coautor o editor y más de cien artículos en publicaciones académicas.
También ha sido consejero de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), de la Unesco, de programas de desarrollo de la ONU, de la agencia norteamericana para desarrollo internacional y de la comisión europea. Ha sido miembro del grupo de expertos de alto nivel sobre la sociedad de la información de la Comisión Europea entre 1995 y 1997, del gobierno de Chile durante la administración de Allende y también de los gobiernos de Francia, Portugal, Brasil, Ecuador, México, República Popular China, España y la Federación Rusa.
Algunas de sus obras más importantes son: La cuestión urbana, en 1972; Movimientos sociales urbanos, en 1977; La ciudad informacional: tecnologías de la información, reestructuración económica y el proceso urbano-regional, en 1995; La era de la información: economía, sociedad y cultura. Vol. 1: La sociedad red, en 1996, La era de la información: economía, sociedad y cultura. Vol. 2: El poder de la identidad, en 1996; y La era de la información: economía, sociedad y cultura. Vol. 3: Fin de milenio, en 1996.
