Castedo Hernández de Padilla, Leopoldo (1915-1999).
Historiador español, nacido en Madrid el 27 de febrero de 1915 y fallecido el 8 de octubre de 1999 en el avión que le conducía a Chile, país en el que vivía exiliado desde 1939. Hijo de Sebastián Castedo, Ministro de Economía durante el penúltimo gobierno de Alfonso XIII, estudió en el Instituto-Escuela, y posteriormente ingresó en la facultad de Filosofía y Letras de Madrid. Durante su época de estudiante participó durante tres años, de 1939 a 1935, en el grupo de teatro La Barraca, dirigido por García Lorca. Participó activamente en la Guerra Civil española, donde resultó herido cuando luchaba con el Quinto Regimiento; fue uno de los llamados Cien Mil Hijos de Negrín. En el año 1939, acompañado del poeta Pablo Neruda, se exilió en Chile.
Antes de exiliarse tomó posesión como profesor del Instituto Escuela de Sabadell, el último de la República, nombrado por la Generalitat. Leopoldo Castedo es un apasionado de la historia de las culturas hispanoamericanas, como culturas independientes y autónomas. Su llegada a Chile constituyó el principio de una larga investigación histórica y cultural, no sólo en ese país, sino en toda América. A su llegada a Chile comenzó a trabajar con el historiador Francisco Antonio Encinas, colaboración que duró diez años. Fruto de la misma fue la publicación en 1954 de su primera obra importante Historia de Chile, de cinco tomos. Los tres primeros en colaboración con Encinas. Pronto esta obra se convirtió en un best-seller, del que se han publicado 17 ediciones. El último tomo lo escribió en 1981, para lo cual volvió a Chile por un período de cuatro años, con el fin de ampliar y concluir la obra mencionada.
En 1955 comenzó a viajar intensamente por América. Salió de Santiago de Chile y fue hasta Nueva York, incluyendo Canadá y todo el Pacífico en una primera etapa. En una segunda etapa recorrrió, partiendo desde Chile, Perú, Bolivia y Paraguay, cruzó El Chaco y Argentina hasta el extremo sur de este país y Chile. Estos viajes le hicieron acumular un amplio archivo etnográfico americano de más de 40.000 documentos inéditos entre fotografías, películas, apuntes, etc., que a su regreso a España, en 1979, cedió y depositó en el Instituto de Cooperación americana, para ser objeto de estudio e investigación.
Desde 1960 hasta 1979 estuvo a cargo de la Cátedra de Historia de la Cultura Latinoamericana en la Universidad de Nueva York, y de allí se trasladó a España. Durante un año dirigió un proyecto de las Naciones Unidas con el fin de crear un mecanismo para la protección del patrimonio cultural americano.
Entre sus numerosas publicaciones e investigaciones, cabe señalar The Cuzco circle, escrito en 1976, durante su estancia como catedrático de Historia en la Universidad de Nueva York; Historia del arte y de las arquitecturas latinoamericanas, 1969; The barroc prevalent in Brasilia art, 1980; Santiago, estilos y ornamente, Cinco decenios en la obra de Mario Toral, 1985; Historia del arte precolombino e iberoamericano, 1987; Historia del arte iberoamericano, publicada en 1988 por la editorial Alianza. Su última obra fue Fundamentos culturales de la integración latinoamericana (1999).
Desde 1985, Leopoldo Castedo trabajaba en el Instituto de Cooperación Iberoamericana.
