Cardona, Jenaro (1863-1930).
Poeta y narrador costarricense, nacido en San José en 1863 y fallecido en su ciudad natal en 1930. Autor de una brillante producción literaria que le sitúa entre las voces más destacadas del panorama narrativo hispanoamericano de los primeros años del siglo XX, en compañía de otros prosistas como Joaquín García Monge y Claudio González Rucavado está considerado como uno de los fundadores del género novelístico en las Letras costarricenses.
En virtud de sus ideas políticas y sus postulados estéticos, Jenaro Cardona quedó encuadrado también dentro de esa fecunda y bulliciosa generación de escritores que forjaron los primeros peldaños de la literatura nacional de Costa Rica, en un período histórico (el comprendido entre los últimos años del siglo XIX y los primeros de la centuria siguiente) caracterizado por el proceso de consolidación de la identidad nacional costarriqueña. Dentro de esa búsqueda de las propias señas que deberían identificar a los naturales de la joven nación, Cardona y sus compañeros de andadura literaria (entre los que se contaban el poeta Aquileo J. Echeverría y su primo, el narrador costumbrista Manuel González Zeledón, junto a otros autores tan relevantes como José María Alfaro Cooper, Carlos Gagini y Ricardo Fernández Guardia) se preocuparon por indagar en los rasgos culturales comunes que vendrían a subrayar esa buscada identidad nacional. Así las cosas, en una sociedad inmersa en el conflicto entre el poder de la ancestral oligarquía cafetalera y el nacimiento de nuevas formas de capitalismo agrario que venían a imponer no sólo unas técnicas de trabajo y administración muy diferentes a las tradicionales, sino también nuevos valores sociales y morales, la obra de Jenaro Cardona y de la mayor parte de los autores recién citados oscila entre dos polos cuya oposición extrema es un buen exponente de las dudas y los vaivenes propios de ese estado de indefinición: por un lado, el escritor de San José exalta las innovaciones que son índice de ese proceso de modernización del país, innovaciones que auguran también un avance cultural y económico; pero, al mismo tiempo, Cardona y sus compañeros de generación temen que ese cúmulo de cambios, introducidos en un momento en el que aún no se ha consolidado el Estado Nacional ni el sentimiento pleno de costarriqueñidad entre sus ciudadanos, traiga consigo una grave crisis de identidad, al disolver de golpe unos factores unitarios como la moral tradicional y los usos y costumbres compartidos por todos desde hace muchas generaciones.
En la resolución de este conflicto, Jenaro Cardona opta en su obra de creación literaria por defender una postura liberal que arremete contra el talante reaccionario de los poderes fácticos, y muy señaladamente el de la Iglesia católica, a cuyos dogmas caducos achaca el escritor de San José una serie de lacras que no son sino factores desencadenantes de la desestabilización social y espiritual. Estos postulados ideológicos quedan bien patentes en su novela titulada La esfinge del sendero (Buenos Aires: Imprenta Tragont, 1916), un espléndido relato de corte naturalista, galardonado con el segundo premio del certamen de narrativa convocado por el Ateneo de Buenos Aires, en el que el liberalismo de Jenaro Cardona supera ampliamente las directrices progresistas apuntadas ya en su primera narración extensa, publicada once años antes bajo el título de El primo (San José: Tipografía Nacional, 1905).
Además de estas dos novelas, Jenaro Cardona publicó al final de su vida un volumen de relatos en el que recopiló todas las narraciones extensas que había ido dejando estampadas en periódicos y revistas a lo largo de su trayectoria literaria. Se trata del libro titulado Del calor hogareño (San José: Imprenta Sauter y Arias, 1929), obra de naturaleza variada en la que tienen cabida numerosos cuentos que, por haber sido compuestos en fechas muy distintas, obedecen a criterios temáticos y estilísticos muy heterogéneos.
Bibliografía
-
SOLERA, Rodrigo: "Jenaro Cardona, cumbre del realismo naturalista en la novela de Costa Rica", en Revista de Estudios Hispánicos (Alabama [U.S.A.]), V, 3 (1971), pp. 377-383.
-
QUESADA SOTO, Álvaro: La formación de la narrativa nacional costarricense (San José: Ediciones de la Universidad de Costa Rica, 1986), pp. 287-321.
-
---: "La ciudad y las relaciones mercantiles en el nacimiento de la novela costarricense", en Revista Iberoamericana (Pittsburgh [U.S.A.]), LIII, 138-139 (1987), pp. 59-77.
JRF.
