Cantero de Martínez, María (1868-?).
Escritora y pedagoga española, nacida en Cartagena (Murcia) el 28 de febrero de 1868, y fallecida en fecha y lugar desconocidos. Como ocurre en el caso de tantas otras mujeres destacadas en su época, los pocos datos biográficos acerca de su persona que han llegado hasta nuestros días están referidos a las figuras masculinas que poblaron su entorno inmediato. Se sabe, pues, que era hija del doctor Juan Antonio Cantero, y que contrajo nupcias con un madrileño, don Mariano Martínez López.
Pronto debió de interesarse por todo lo concerniente a la educación, actividad a la que dedicó todos sus afanes profesionales e, incluso, sus ratos de ocio. A finales del siglo XIX dio a la imprenta una recopilación de textos selectos que configuraban una primera cartilla de lecturas para párvulos, aparecida bajo el título de El primer paso en la lectura (Bilbao: E. Diego, 1900). En la misma línea de trabajo, siete años después volvió a publicar otro texto pedagógico que la convirtió en una de las pioneras de los trabajos manuales en la educación española. Se trata de la obra titulada Folletos de trabajo manual educativo (Sevilla: Bergalí, 1907), que apareció con el ilustrativo subtítulo de "Manual de paja y viruta".
Su prestigio como educadora fue en aumento a partir de estos años, y pronto ocupó un lugar destacado entre los principales pedagogos del país. Así, en 1907 dictó una recordada conferencia en Sevilla acerca de la importancia de los trabajos manuales, y por aquellas fechas recibió también numerosos premios y distinciones, entre los que sobresalen un galardón concedido en la Exposición de Valencia (en reconocimiento a una memoria suya sobre las Escuelas de Párvulos), y otros dos cosechados en sendos certámenes convocados en 1906 y 1907 por la Sociedad de San Casiano de Sevilla.
Asimismo, la importancia del trabajo de María Cantero de Martínez quedó puesta de manifiesto a través de las numerosas colaboraciones que fue difundiendo por los principales medios de comunicación del país, entre los que destacan El Noticiero y El Liberal (ambos de Bilbao), El Liberal (de Sevilla), El Nuevo Magisterio y El Magisterio Español (Madrid). En este último rotativo dejó impresa una interesante colección de artículos sobre los más variados aspectos de su especialidad, como los titulados "El profesorado en Italia" (2 de septiembre de 1903), "La ilustración del maestro" (19 de diciembre de 1903) y "Pedagogía nacional" (23 de diciembre de 1903).
Bibliografía.
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SIMÓN PALMER, Carmen. Escritoras españolas del siglo XIX. Manual biobibliográfico (Madrid: Castalia, 1991).
JRF.
