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PinturaOcio y entretenimientoBiografía

Caniff, Milton (1907-1988).

Dibujante de historietas estadounidense, nacido en Hillsboro (Ohio, Estados Unidos) el 28 de febrero de 1907 y fallecido en Nueva York (Estados Unidos) el 3 de abril de 1988.

Vida

Hijo del impresor John William Caniff, Milton se familiariza desde su infancia con el mundo de las artes gráficas y el periodismo. De hecho, toda su vida profesional estará ligada a la prensa. Cuando su padre enferma de tuberculosis, la familia ha de viajar periódicamente desde Ohio a California, donde el futuro dibujante ocupa su tiempo en oficios diversos, entre ellos la actuación como figurante en los rodajes de Hollywood. En 1922 consigue vender sus primeras obras como ilustrador a los periódicos Miami Daily News, Dayton Journal y Dayton Daily News. Tres años después comienza a colaborar en el Columbus Dispatch. En la redacción de ese diario tendrá su primer encuentro con el dibujante Noel Sickles, quien será su primer maestro en el campo de la historieta. En la Universidad de Ohio Caniff sigue los cursos de Bellas Artes, donde se familiariza con la obra de artistas de vanguardia como Morris Graves, cuya técnica de pincel al estilo oriental, a juicio de algunos especialistas, influye en el modo de dibujar del futuro "historietista".

Sickles y Caniff abren una agencia artística en la ciudad de Columbus en 1929, pero la nefasta situación económica de Estados Unidos malogra el proyecto. Caniff se ve obligado a trasladarse hasta Nueva York, donde acepta la oferta de la agencia Associated Press para colaborar en sus periódicos. Primero como caricaturista y luego como humorista gráfico, lanza en la prensa trabajos como The gay thirties y Puffy the pig. En 1930 contrae matrimonio. Por esta época el entusiasmo de Caniff es extraordinario y sueña con hacer una fortuna con su trabajo como dibujante. En 1933, con la historieta Dickie Dare, se inicia en el cómic de aventuras, género que le proporcionará sus mejores éxitos. Contratado por el Chicago Tribune-New York News Syndicate, publica en octubre de 1934 Terry y los piratas, cuya popularidad será enorme. La calidad de este cómic resulta extraordinaria, sobre todo en lo referido al uso del pincel, tan renovador que muchos ilustradores posteriores reconocerán su deuda con Caniff. Destaca el uso que este dibujante hace de los contrastes entre el blanco y el negro, con efectos de luz sorprendentes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Terry y los piratas se convierte en un eficaz vehículo ideológico en favor del esfuerzo de guerra contra Japón. Caniff no era un fanático; antes bien, conocía los parámetros reales de los contendientes en el Pacífico, pero sabía lo que era necesario para los intereses de su país y también lo que esperaban sus lectores, entre ellos muchos militares. En Terry y los piratas hay aventura e importantes dosis de humor. Caniff creó un comparsa oriental para los personajes centrales, Terry Lee y Pat Ryan. Su nombre era George Webster Confucius, más conocido como "Connie", y pronto se convirtió en uno de los personajes más entrañables del cómic americano. El villano era esta vez una mujer, Dragon Lady, cuya sensualidad sólo era equiparable con la de Miss Lace, la ingenua protagonista Male Call, una serie encargada a Caniff por el Alto Mando para entretener a los soldados destinados al frente. Esta serie es una colección de tiras de acentuado erotismo, con una picardía muy propia de la época.

En 1946 Caniff se convierte en co-fundador de la Sociedad Nacional de Dibujantes de Comics, que preside a partir de 1948. Steve Canyon, una serie de aventuras encargada por el Field Newspaper Syndicate, es publicada por vez primera el 13 de enero de 1947, y se mantiene en el mercado hasta el fallecimiento de su creador.

Obras más destacadas

1933: Dickie Dare.
1934: Terry y los piratas.
1943: Male Call.
1947: Steve Canyon.

Bibliografía

  • BARON-CARVAIS, Annie: La bande dessinée. París. Presses Universitaires de France. 1985.

  • GUBERN, Román: El lenguaje de los comics. Barcelona. Ediciones Península. 1971.

  • MOLITERNI, Claude (ed.): Histoire Mondiale de la Bande Dessine. París. Horay. 1980.

  • VVAA: Historia de los Comics. Barcelona. Toutain Editor. 1984.

Autor

  • Guzmán Urrero Peña