Canals y Martí, Juan Pablo (¿-1786)
Químico español nacido en fecha incierta a comienzos del s. XVIII en Barcelona y fallecido en 1786.
Fue el hijo de Juan Pablo Canals, hombre acaudalado que en 1738 estableció en Barcelona una fábrica de indianas, a cuyo frente puso a técnicos extranjeros. Criado en este ambiente, Canals adquirió una notable formación química y se interesó por el perfeccionamiento de los tintes; una de sus preocupaciones primeras fue la de evitar las importaciones de materias primas, que por su elevado precio restaban competitividad a los manufacturados catalanes. Encontrándose en Madrid en 1760, como representante de las fábricas de Cataluña, fue comisionado por la Junta General de Comercio, Moneda y Minas para que dictaminara sobre los problemas de cultivo y comercio de la rubia o granza, que había hecho crisis en la tradicional zona productora de Valladolid. La notable labor que realizó Canals en este terreno permitió un florecimiento del sector que convirtió a España en un país exportador. Este éxito significó el comienzo de una actividad que le retuvo por muchos años en Madrid, donde inicialmente fue inspector de agricultura y comercio y más tarde director general de los tintes del reino. Pese a ello, Canals pudo seguir sus estudios acerca de los tintes, entre otros sobre la cochinilla y el color púrpura que se extrae de los moluscos, que dio a la estampa en diversas publicaciones. Perteneció a la Academia de San Fernando de Madrid y a la Real Conferencia Física de Barcelona; en esta última fue director de la sección de agricultura (1766) y se le nombró profesor de dicha disciplina, aunque su continuada estancia en Madrid fue causa de fuertes tensiones.
Bibliografía.
Fuentes.
Sobre la grana Kermes de España que es el coccum o cochinilla de los antiguos, Madrid, 1768; fue editada en catalán, Barcelona. Suriá, 1770.
Memorias que de orden de la Real Junta General de Comercio y Moneda, se dan al público sobre el albayalde, sal de saturno, genuli, minio y lithargirio, Madrid, Vda. de B. Sánchez, 1769. Colección de lo perteneciente al ramo de la Rubia o Granza en España, Madrid, Román, 1779.
Estudios.
IGLESIAS FORT, J. La Real Academia de Ciencias Naturales y Artes en el siglo XVIII, Barcelona, [Memoria de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona], 1964.
