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LiteraturaBiografía

Butler, Samuel (1612-1680).

Poeta inglés, nacido en los alrededores de Pershore (Worcestershire) en 1612, y fallecido en 1680. Por su largo poema cómico Hudibrás está considerado como uno de los grandes escritores satíricos de todos los tiempos.

Perteneciente a una familia de clase acomodada, entró al servicio del general sir Samuel Luke, mano derecha de Oliver Cromwell. Ya por aquellos tiempos había comenzado a cultivar su gran pasión, la poesía, género en el que brilló a gran altura merced a su poema cómico-heroico Hudibrás, que constituyó una de las mejores sátiras de su tiempo dirigida contra los puritanos. Escrito en pareados octosilábicos (hudibrastics), este curioso poema toma como modelo el Quijote de Cervantes para construir dos personajes de extraordinario vigor, el caballero presbiteriano Hudibrás y su escudero Ralpho. A través de las numerosas peripecias que estos dos personajes van experimentando, Samuel Butler lanza una agria censura contra la pedantería y fanatismo de su época, al paso que exalta algunos valores intemporales, como la tolerancia y la laboriosidad.

Tanto gozó del fervor popular la primera parte de este poema (aparecida en 1663), que Butler, al igual que le pasara a Miguel de Cervantes, se vio impelido a incrementar el número de aventuras de Hudibrás y Ralpho. Así, en 1664 vio la luz la segunda entrega de sus hazañas, y en 1678 salió de la imprenta una tercera -y última- parte de sus aventuras. La fama de esta obra no se quedó, empero, reducida al ámbito de las clases populares, pues se cuenta que el propio rey Carlos II pasaba por ser uno de sus lectores más fieles. Sin embargo, Samuel Butler nunca logró sacar algún provecho económico del reconocimiento literario que obtuvo en su tiempo, y murió en la más absoluta miseria. Además, no alcanzó a ver publicadas otras obras suyas, también de género satírico, que, si bien no llegan a la altura del Hudibrás, no desmerecen en nada la fama de poeta que había cosechado su autor. Casi cien años después de su muerte, estas obras vieron la luz en un volumen intitulado Restos auténticos en verso y prosa del señor Samuel Butler (1759).

Autor

  • JR.