Bute, John Stuart, Conde de (1713-1792).
Político británico de origen escocés, nacido el 5 de mayo de 1713 en Edimburgo y muerto el 10 de marzo de 1792 en Londres, que el fue hombre de confianza del rey Jorge III y su Primer Ministro durante un breve periodo de tiempo (1762-1763), en el que contribuyó a poner fin a la Guerra de los Siete Años.
Vida
No inició su actividad política hasta 1747 -hasta ese momento hizo su vida normal como conde de Bute (desde 1723)-, como consejero del príncipe heredero Federico Luis de Hannover. A su muerte en 1751 pasó a serlo de su hijo Jorge, el nuevo príncipe de Gales. Supo ganarse su confianza y, así, Bute mantuvo su influencia cuando aquel fue coronado rey como Jorge III (1760). Al dimitir William Pitt el Viejo en 1761, fue el propio Bute quien le sustituyó en marzo como Secretario de Estado por orden real, con el objeto de rebajar la influencia whig. En 1762 reemplazó a Pelham-Holles, duque de Newcastle, como Lord of the Treasure (Lord del Tesoro, con parecidas funciones a las del actual Primer Ministro).
Desde el principio tuvo la animadversión del Parlamento inglés por su condición de escocés y de persona de confianza del rey, sin que fuese capaz de ganarse su favor. Declaró la guerra a España en el marco de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), pero aunque la armada inglesa ocupó Manila y La Habana, tuvo que devolvérselas en la Paz de París (febrero de 1763) -no obstante, por otra parte adquirió Florida y Canadá y recuperó algunos territorios perdidos durante el período bélico-. Bute participó en las negociaciones de paz. Ese mismo año, una poco aceptada tasa sobre la sidra y un discutido ennoblecimiento de uno de sus colaboradores, Henry Fox (lord Holland) le hicieron ver que era tan impopular como en sus inicios; en abril dimitió y se retiró de la política, aunque mantuvo su influencia junto al rey un par de años más. A partir de entonces dedicó la treintena larga de años que aún vivió a la botánica, materia sobre la cual escribió un tratado, titulado Tablas de botánica.
Bibliografía
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CRYSTAL, D. (ed.). The Cambridge Biographical Encylopedia. (Cambridge: University Press, 1994).
