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HistoriaPolíticaBiografía

Bustamante y Guerra, José (1759-1825).

Marino español, director general de la Armada, nacido en Ontaneda (Santander) el 1 de abril de 1759 y muerto en Madrid el 10 de marzo de 1825.

Ingresó como guardiamarina en Cádiz el 7 noviembre de 1770. Participó en algunos combates con los berberiscos e hizo un viaje a Filipinas en la urca Santa Inés. A su vuelta fue hecho prisionero por los ingleses, que le llevaron a Cork. Volvió a Cádiz en 1780, embarcado en el navío Triunfante. Tomó parte en el combate de 20 de octubre de 1782 con la escuadra de Howe, en el estrecho de Gibraltar. Viaja a Veracruz en 1783 con el navío Septentrión. Y en 1784, al mando de la Atrevida, formó parte de la Expedición Malaspina.

Capitán de navío en 1791 y brigadier en 1795, se le confió en 1796 el gobierno militar y político del Uruguay y la jefatura de las fuerzas navales del Plata. En 1804, al mando de una división formada por 4 fragatas, condujo 4 millones de pesos a la Península, pero, atacado por los ingleses -no obstante hallarse España en paz con Inglaterra - tuvo que rendirse. Al llegar a España, fue sometido al dictamen de una Junta de Generales, cuyo veredicto favorable fue aprobado por S.M. por Real Orden de 10 de enero de 1806. En 1807 se le nombró vocal de la Junta de fortificaciones y defensa de las Indias.

En 1808, no obstante las seductoras propuestas que le hacía Mazarredo, se negó a jurar a José Bonaparte. Salió de Madrid el 25 de julio de 1808, y se presentó en Sevilla a la Junta Central, la cual le nombró Presidente de la Audiencia de Charcas y luego de la de Cuzco, cargos que no llegó a desempeñar, pues recibió el nombramiento de Capitán General de Guatemala en 1810 (tomó posesión el 24 de marzo de 1811). Allí se ganó al principio fama de ilustrado, con sus reformas en la ciudad y en la administración, con el establecimiento de un Colegio de Cirugía, y su lucha contra el alcoholismo, a medias, ya que los dueños del aguardiente eran en su mayoría españoles.
Preparó la defensa de Guatemala contra la revolución de Hidalgo y Morelos en México, y creó unidades de Voluntarios llamados de Fernando VII. Aunque hizo proclamar la Constitución, resistió ponerla en práctica, y se vio enfrentado rápidamente con los constitucionalistas locales.
A partir de 1812 se habla en América Central del "terror bustamantino". Denunciado ante las Cortes, éstas en enero de 1813 decepcionaron a los guatemaltecos, pero el Consejo de Estado decidió su remoción en 1814. Para Bustamante esta política implicaba la Independencia, no dándose cuenta de que el negar todo derecho a los americanos forzosamente tenía que llevarlos a la separación. El cambio de régimen en 1814 le permitió seguir en su puesto, convertido en un buen puntal del absolutismo monárquico. Pero sus excesos no gustaron en Madrid. En agosto de 1817 fue sustituido por Carlos Urrutia, regresando después a España.

En 1819 ingresó de nuevo en la Junta de Indias. De 1820, y recibiendo el mismo año la Gran Cruz de la Orden Americana de Isabel la Católica, a 1822 se encargó de la Dirección General de la Armada. En 1823, vocal de la Junta de expediciones a América, y en 1824, de nuevo en la Dirección General de la Armada.

Bibliografía

  • PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispana. Madrid, 1966. 5 vols.

  • PAVÍA, Francisco de Paula: Galería biográfica de los Generales de Marina, Jefes y personajes notables que figuraron en la misma corporación desde 1700 a 1868. Madrid, 1873.

A. Gil Novales

Autor

  • Enciclonet