Burbank, Luther (1849-1926).
Botánico y horticultor, nació en 1849 en Lancaster, Massachusetts, y murió en 1926 en Santa Rosa, California.
Fue pionero en la producción de numerosas variedades de flores, frutos, semillas, hortalizas y plantas en general. Uno de sus primeros trabajos fue la creación de una variedad de patata, conocida como papa de Burbank, mucho más grande y resistente que la cultivada hasta entonces. Después, en los invernaderos y viveros que estableció en Santa Rosa, lugar donde vivía, realizó numerosos experimentos genéticos y desarrolló un cactus comestible y sin espinas, la opuntina. No obstante, el mayor número de variedades las obtuvo de plantas con flores, la mayoría ornamentales como en el caso de las rosas; también consiguió un fruto nuevo, al cruzar la ciruela y el albaricoque. En total, consiguió desarrollar más de 800 nuevas variedades de plantas, de las cuales 113 corresponden a frutos y bayas, muchos de ellos importantes, incluso hoy día, desde el punto de vista comercial.
Los experimentos y resultados de Burbank despertaron un interés mundial por el cultivo y mejora de especies vegetales.
En sus inicios estuvo muy influido por las obras de algunos autores, principalmente Modificaciones en plantas y animales bajo domesticación, de Charles Darwin, o las teorías sobre la herencia de los caracteres adquiridos de Jean Lamarck.
Entre sus obras más importantes destaca un escrito de 12 volúmenes titulado Luther Burbank, His Methods and Discoveries and Their Practical Applications (1914-15), otro de ocho volúmenes como How Plants Are Trained to Work for Man, y una serie de catálogos descriptivos como New Creations (1893-1901).
