Brienne, Walter VI de (ca. 1304-1356)
Aristócrata francés, nacido en Brienne (Champaña) hacia 1304 y muerto en la batalla de Poitiers de 1356. Trató sin éxito de recuperar el ducado de Atenas, gobernó despóticamnte en Florencia, de la que fue expulsado y murió luchando contra los ingleses como condestable de Francia.
Fue hijo de Walter V de Brienne, conde de Lecce, señor de Tebas y duque de Atenas y de su esposa, Giovanna de Châtillon, hija del condestable de Francia. A la muerte de su padre en 1311 heredó todas sus posesiones excepto el ducado de Atenas, que quedó sometido al rey de Sicilia. Se educó en la corte de Nápoles y fue su tutor su abuelo Gualterio de Châtillon. En 1321 casó con Beatriz, hija del príncipe Felipe de Tarento y sobrina del rey Roberto de Nápoles. Este matrimonio justificó las futuras reclamaciones de Nápoles sobre el ducado de Atenas, del que Walter era herdero, pero que su padre había perdido frente a los catalanes. Al mismo tiempo, los güelfos de Florencia solicitaron la ayuda de Roberto de Nápoles y éste nombró a su hijo, Carlos de Calabria, como señor de Florencia por un periodo de diez años (1326-1336). En mayo de 1326, Walter, que había ganado una notable influencia en la corte angevina, fue enviado a Florencia como vicario de Carlos de Calabria, cargo que sólo retuvo unos meses.
Durante los años siguientes, Walter de Brienne preparó sus reclamaciones a los catalanes del ducado de Atenas, y en 1331 inició una expedición para su recuperación, pero fracasó, pasando después al servicio del rey de Francia.
En 1340 las facciones de Florencia volvieron a solicitar el arbitrio del rey de Nápoles y en 1342 este envió a Walter de Brienne a una Florencia que se encontraba en un total estado de anarquía. Con el apoyo de la clase nobiliaria se hizo proclamar dictador vitalicio, pero su gobierno despótico causó la reacción de los florentinos, que se levantaron contra él y lo expulsaron un año después. Pasó varios años planeando su venganza, que nunca llegó a llevar a cabo. Finalmente fue nombrado condestable de Francia por Juan el Bueno y murió luchando contra los ingleses en la batalla de Poitiers, dentro de la Guerra de los Cien Años.
Walter (Gualterio) de Brienne es el "Duque de Atenas" del séptimo cuento del segundo día del Decamerón, uno de los nueve amantes de la hija del Sultán de Babilonia. Su mención es probablemante una alusión sarcástica, ya que su odiada dictadura sobre Florencia ocurrió diez años antes de que Boccaccio escribiese la obra.
Bibliografía
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ANTAL, F. El mundo florentino y su ambiente social: La república burguesa anterior a Cosme de Médicis, siglos XIV-XV. Madrid, 1989.
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CONTAMINE, P. La Guerra de los Cien Años. Vilassar de Mar, Barcelona, 1989.
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ZELLER, J. Historia de Italia, desde la invasión de los bárbaros hasta nuestros días. Madrid, 1958.
JMMT
