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FísicaBiografía

Breit, Gregory (1899-1981).

Físico estadounidense de origen ruso, nacido el 14 de julio de 1899 y fallecido el 11 de septiembre de 1981, que destacó por sus numerosos trabajos sobre física nuclear, así como por sus decisivas aportaciones al conocimiento de la ionosfera y el funcionamiento del radar.

Tras graduarse en ingenieria eléctrica, en 1923 obtuvo un puesto de Profesor Ayudante en la Universidad de Minesota, y al año siguiente fue contratado por el Instituto Carnegie de Washington, en el que permaneció hasta 1929. En este centro trabajó en el Departamento de Magnetismo Terrestre, donde junto a Merle A. Tuve llevó a cabo las mediciones entre la emisión de ondas de radio y la llegada de su eco reflejado por la capa ionosférica (1926) y comenzó a explorar el empleo de aceleradores de partículas o betatrón para provocar reacciones nucleares. En 1928 viajó a Suiza para realizar investigaciones en el Technische Hochschule de Zurich y ese mismo año comenzó a desarrollar la teoría de la interacción de dos electrones. A su regreso al Instituto Carnegie obtuvo la plaza de ayudante investigador, a la vez que centró su trabajo sobre las funciones de las ondas de Coulomb para el cálculo de reacciones nucleares. Entre 1929 y 1934 fue Profesor de Física en la Universidad de Nueva York; desde 1934 a 1947, profesor de la Universidad de Wisconsin, en Madison, donde elaboró los primeros principios de electrodinámica cuántica. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial fue llamado para trabajar en el desarrollo de nuevas armas, y en consecuencia, prestó sus servicios en diversos centros del gobierno, tales como el Laboratorio Oficial Naval (1940-1941), el Laboratorio Metalúrgico (1942), el Laboratorio de Física Aplicada (1942-1943) y el Laboratorio Balístico de Investigación (1943-1945). En 1947 obtuvo la cátedra de Física en la Universidad de Yale, cargo en el que permaneció hasta su jubilación definitiva en 1973. Asimismo, fue colaborador asiduo en la edición de varias publicaciones científicas: Proceedings of the National Academy of Sciencies, Il Nuovo Cimento y Physical Review. Entre otras distinciones, recibió el Doctorado de Honor en Ciencias de la Universidad de Wisconsin (1954), la Medalla Benjamin Franklin (1964) y la Medalla Nacional de Ciencias (1967).

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