Braun Menéndez, Armando (1898-1986).

Historiador chileno, nacido en Punta Arenas en 1898 y fallecido en Buenos Aires en 1986, que está considerado el fundador de la historiografía contemporánea magallánica tanto por tratarse de un tema inédito hasta entonces como por el volumen y la calidad de la investigación realizada.

El matrimonio de sus padres, Mauricio Braun -inmigrante europeo que se convirtió en una de las figuras que más contribuyeron al desarrollo inicial de la región sureña- y Josefina Menéndez -también perteneciente a otra destacada familia- reunió las dos fortunas más importantes de la zona. En 1931, Armando Braun comenzó sus estudios sobre la conquista y colonización de las regiones más australes del continente americano, un tema que le interesó durante toda su vida y al que dedicó más de doscientos trabajos.

Uno de los primeros fue El motín de los artilleros (Buenos Aires, editorial Viau y Zona, 1934), donde Braun narró un trágico episodio ocurrido en su tierra natal de Punta Arenas en 1877, lugar de increíbles vicisitudes desde su fundación en 1849. Dos años más tarde aparecía El reino de Araucanía y Patagonia, cuyo tema central era la aventura de un francés llamado Orllie-Antoine de Tounens, un personaje que tenía el delirio de ser rey y el deseo de ofrecer a su país una corona y una tierra que llamaría Nueva Francia. La odisea que empezó en 1858 fue breve, aunque a la muerte de Tounens en 1878, diecisiete años después de autoproclamarse rey de Araucanía, lo hizo en la creencia de que moría monarca del fin del mundo.

Otras de las relevantes contribuciones de Armando Braun fueron Cambiazo, el último pirata del estrecho, historia también referida a los primeros años de existencia de Punta Arenas y en la que el autor relata cómo a los dos años de su fundación y a raíz de la sublevación de un teniente de artilleros -el célebre Cambiazo- el poblado fue destruido por un incendio y sus habitantes fueron expulsados; de su pluma fueron Fuerte Bulnes, José Gabrile Ocampo y el Código de Comercio de Chile (Buenos Aires, 1951), etc. Asimismo, Armando Braun escribió una serie de monografías sobre el extenso y desconocido territorio de su interés (áreas patagónica, magallánica, fueguina, antártica y austral) a fin de acercarlo a todo tipo de lector.
De las numerosas conferencias que dictó destaca “Navegantes ingleses a los mares del sur”, pronunciada en la Asociación Argentina de Cultura Inglesa. También colaboró en publicaciones periódicas especializadas como el Boletín de la Academia Nacional de la Historia (Buenos Aires), la Revista Argentina Austral, la Sociedad de Historia Argentina y la Revista Penal y Peniteciaria y escribió los dos capítulos correspondientes a sendas presidencias de Julio Argentino Roca en Historia de la Nación Argentina, donde evocó no sólo la personalidad del presidente sino también su gestión y la de sus más cercanos colaboradores, con el mérito de saber transmitir una información ingente con lenguaje diáfano y de manera objetiva.

Armando Braun se ha situado en un lugar privilegiado de la historia americana, tanto en su Chile natal como en Argentina, país donde residió una gran parte de su vida y donde trabajó y se le rindieron honores. Fue miembro correspondiente y honorario de la Academia Chilena de la Historia, miembro de número de la Academia Argentina de la Historia, miembro correspondiente de las Academias de la Historia de España, Perú, Uruguay y Brasil y se le declaró ciudadano distinguido de Magallanes.

A su muerte, su legado fue repartido entre la Casa Bello, donde se encuentra su colección personal; la Academia Nacional de la República Argentina, que cuenta con la biblioteca de Braun Menéndez y una colección iconográfica de gran valor testimonial; y el fondo bibliográfico de la Biblioteca del Fin del Mundo, lo que ha facilitado la tarea de los seguidores de Braun, entre ellos, Arnoldo Canclini y Mateo Martinic, autores de relevantes trabajos.

Bibliografía

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Pequeña historia fueguina: introducción a la Tierra del Fuego-Actividad de los misioneros en la Tierra del Fuego. Domingo Viau y Cia., Buenos Aires, 1939.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Pequeña historia fueguina. Emecé Eds., Buenos Aires, 1945.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Historia de la Tierra del Fuego, Islas Malvinas e Islas del Atlántico Sur y Sector Atlántico. Ed. Artes Gráficas B. V. Chiesino, Buenos Aires, 1966.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Pequeña historia magallánica. Ed. Francisco Aguirre, Buenos Aires-Santiago, 1969.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Pequeña historia austral. Ed. Francisco Aguirre, Buenos Aires-Santiago, 1971.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Pequeña historia patagónica. Ed. Francisco Aguirre, Buenos Aires-Santiago, 1971.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Pequeña historia antártica. Ed. Francisco Aguirre, Buenos Aires-Santiago, 1974.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Cambiazo, el último pirata del estrecho.Editorial Francisco Aguirre, Buenos Aires-Santiago, 1971.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. El motín de los artilleros. Ed. Francisco Aguirre, Buenos Aires-Santiago, 1972.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. El reino de Araucanía y Patagonia. Ed. Francisco Aguirre, Santiago de Chile, 1973.

• BRAUN MENÉNDEZ, Armando. Roca: las dos presidencias. Emecé, Buenos Aires, 1990.

• Arnoldo Canclini, Historia de Tierra del Fuego. Plus Ultra, Buenos Aires, 1980.

• MARTINIC BEROS, Mateo La Tierra de los Fuegos. Ed. Porvenir, Punta Arenas, 1982.

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