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PolíticaBiografía

Brás, Juan Mari (1928-2010)

Político puertorriqueño, nacido en 1928 y fallecido el 10 de septiembre de 2010, en San Juan (Puerto Rico). Formó parte de aquella juventud de los años cuarenta que defendió activamente la independencia de Puerto Rico, desde las instituciones universitarias. En 1943, con apenas quince años de edad, fundó el Capítulo de Agregados Pro Independencia (CAPI) junto con varios compañeros de la escuela superior de Mayagüez. En ese mismo año fundó y dirigió el programa de radio Gritos de la Patria, la primera revista radiada independentista. En 1944 presidió la Juventud Independentista Puertorriqueña, organización que combinó varias organizaciones estudiantiles de la época. En ese mismo año se matriculó en el recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, e inmediatamente se hizo miembro de la Sociedad Independentista Universitaria (SIU).

Como estudiante de la UPR, Juan Mari Brás destacó como escritor y activista estudiantil. De 1945 a 1946 fue jefe de redacción del periódico universitario La Torre. En esos mismos años presidió la SIU y escribió varios artículos para El Imparcial, el semanario Puerto Rico Ilustrado y El Universitario. En 1946 fue uno de los fundadores del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP).

Durante la huelga universitaria de 1948 tuvo que hacerle frente a la represión constantemente. Fue arrestado y encarcelado un gran número de veces por sus actividades subversivas. En un día fue arrestado, apresado y liberado tres veces. A pesar de la persecución, sacó el tiempo y las energías para dirigir la campaña de su padre, Santiago Mari Ramos, para alcalde por el PIP, y dirigir con Yeyo Rodríguez el radioperiódico del partido en el oeste de la Isla.

En 1949 logró ser admitido en el Florida Southern College mediante la intervención de un amigo del entonces presidente de Guatemala Juan José Arévalo. Es ahí donde logró acabar su bachillerato. En el verano de 1950 cumplió una condena de cárcel por sus "crímenes políticos" cometidos en la huelga de la UPR.

De 1951 a 1954 vivió en Washington donde cursó estudios de Ciencias Políticas y Derecho, primero en George Washington University, de donde fue expulsado, y después en American University. Durante este período trabajó en la Brookings Institution como asistente de investigación.

En 1956, tras haber hecho práctica privada en abogacía en Puerto Rico por dos años, hizo campaña para representante por acumulación del PIP. Al año siguiente Gilberto Concepción de Gracia le dio trabajo como asesor del partido en el senado. En esta época también apoyó las luchas populares contra las dictaduras de Trujillo en la República Dominicana y Fulgencio Batista en Cuba.

En 1959 fue uno de los fundadores del Movimiento Pro Independencia (MPI) y, junto con César Andreu Iglesias, inició la publicación de Claridad, periódico que dirigió en varios períodos en las siguientes tres décadas.

El MPI se transformó en el Partido Socialista Puertorriqueño (PSP) en 1971, el cual Mari Brás dirigió hasta octubre de 1982. En 1973 habló en la ONU, con lo cual, fue el primer boricua independentista en comparecer ante dicha institución.

En marzo de 1976, mientras hacía campaña como candidato a la gobernación por el PSP, uno de sus hijos, Santiago Mari Pesquera, fue brutalmente asesinado. Hasta hoy día, este crimen ha permanecido impune y sin resolver.

En su afán de lograr la unidad entre los diferentes sectores del movimiento independentista, Mari Brás fundó en 1989 la organización Causa Común Independentista. En enero de 1993 convocó un Encuentro Hostosiano por la Independencia de Puerto Rico con el propósito de lograr un verdadero diálogo solidario entre independentistas de diferentes afiliaciones y no afiliados. De esta gestión surgió al año siguiente el Congreso Nacional Hostosiano.

El 11 de julio de 1994 Mari Brás renunció formalmente a su ciudadanía estadounidense en la embajada de Estados Unidos en Caracas, hecho que desató un enérgico debate en Puerto Rico sobre el tema de la ciudadanía. La líder anexionista Miriam Ramírez de Ferrer recurrió a los tribunales para quitarle el derecho a votar, pero se vio frustrada en su intención cuando el juez superior Ángel Hermida decidió el 21 de octubre de 1996 que era inconstitucional el requerir la ciudadanía americana para votar en Puerto Rico. El significado de esta decisión ha sido y está siendo debatido apasionadamente por todos los sectores políticos de Puerto Rico.

Autor

  • Isabel Sánchez Calvo