Branson, Richard (1950-VVVV).
Empresario inglés y presidente del grupo Virgin, nacido el 18 de julio de 1950 en Londres. Comenzó a los 15 años dirigiendo una revista para estudiantes. En 1970 se convirtió en vendedor de discos por catálogo, en 1971 abrió en el centro de Londres su primera tienda para la venta de discos, y dos años más tarde creó la compañía discográfica Virgin.
Lanzó con gran éxito el trabajo de su amigo Mike Oldfield, Tubular bells, también editó discos de Phill Collins, Sex Pistols, Boy George, etc. En 1992, vendió dicha firma a la compañía Thorn Emi.
Otro de sus grandes éxitos empresariales fue la fundación, en 1984, de la compañía aérea Virgin Atlantic Airlines. Desafió a las grandes aerolíneas con su filosofía de que ésas cuentan con muchas rutas y tienen más problemas que las compañías pequeñas, además de que, según él, acaban siendo más rentables y sus servicios mejores.
Es un empresario imaginativo y con un estilo propio de entender los negocios. En 1994 se lanzó al mercado de bebidas refrescantes (Virgin Cola) y de Vodka, bajo la denominación Virgin. En 1995 abrió en el centro de Londres una tienda de trajes de novia y una agencia que ofrece todo tipo de servicios para este tipo de celebraciones.
Su gran grupo empresarial cuenta hoy en día con sectores tan diversos como los centros comerciales, editoriales, software, viajes (Virgin Atlantic, Virgin Aviation Services, Virgin Holidays y Virgin Express), refrescos, servicios financieros, comunicaciones, radio, cine, hoteles de lujo y hasta una agencia de modelos (Storm Model Agency).
Pero además de su facilidad para crear empresas, Branson es conocido por sus múltiples excentricidades, como es la de querer batir récords constantemente. Cruzó el Atlántico en un tiempo récord con el barco "Vigin Atlantic Challenger II". Una de sus aficiones es montar en globo, y fue el primer hombre que cruzó el Atlántico en globo de aire caliente; en 1991 recorrió la mayor distancia hasta ese momento al cruzar el Pacífico desde Japón hasta el Ártico; en enero de 1997 inició junto a dos pilotos un viaje desde Marruecos, dando la vuelta a la tierra en 18 días, sobrevolando Argelia, Egipto, India, Bangladesh, los mares de China, Japón, EEUU, el Atlántico y Gran Bretaña.
