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MúsicaBiografía

Bragg, Billy (1957-VVVV).

Cantautor inglés, política y socialmente comprometido, nacido en 1957 en Londres (Reino Unido) que, como muchos de sus contemporáneos, terminó sus estudios en un revuelto panorama laborar como el de Inglaterra a mediados de los setenta, que sólo proporcionaba empleos precarios. En 1977 formó una banda punk llamada Riff Raff, e incluso logró editar un l.p. en Chiswick Records, pero no funcionó en cuanto a ventas. Cuatro años después, tras disolver la banda, Bragg siguió sin empleo, e ingresó en el ejercito británico, ocupación que soportó tres meses.

En 1982 inició una gira como cantautor, desplazándose en medios de transporte público debido a su precario estado económico. Al año siguiente grabó unas "demos" que saldrían a la venta como el mini l.p. Life´s a riot with spy vs. spy, editado en Charisma Records, que recibió excelentes críticas. Antes de acabar ese año fichó por Go ! Records, llevándose consigo el mini l.p. anteriormente citado para su reedición, que le situó en la cima de las listas independientes durante dos meses, y al número treinta y dos en las nacionales. Poco después inició una gran gira nacional y europea, actuó para causas benéficas y fue detenido por una sentada anti-apartheid; era el año 1984, y antes de acabarlo, vio la luz Brewing up with Billy Bragg, su segundo álbum.

En 1985, una versión de su canción "A new England" cantada por Kirsty MacColl llegó al número siete en las listas inglesas. Aparte de su éxito comercial, dicho tema fue todo un clásico en la música británica de los ochenta, afianzando su fama de personaje de culto. Un año después, se integró en la Red Wedge Tour, en apoyo al partido laborista inglés, junto a The Communards y The Style Council, otro par de nombres muy relacionados con las causas sociales de aquellos años.

Talking with the taxman about poetry llegó al número ocho en las listas nacionales de álbumes en el año 1986, y Bragg volvió a ser detenido, esta vez en relación con una protesta anti-nuclear. Un par de años más tarde llegaría otro gran éxito, casi inesperado. Junto a Wet Wet Wet, en un single de doble cara alcanzó el número uno con una versión del "She´s leaving home" de The Beatles, perteneciente a un álbum con fines benéficos. Bragg acabó los ochenta con Workers playtime, álbum de 1988 que consiguió similares logros en cuanto a ventas se refiere, y empezó la siguiente década con Don´t try this at home. En este álbum contó con colaboraciones como la de Kirsty MacColl o Johnny Marr (ex-Smiths), con singles como "Sexuality", y con una reputación firmemente establecida en el panorama musical, sin tener que perder ni un ápice de sus compromisos sociales y políticos.

Hasta 1993 no saldría su siguiente trabajo, esta vez una recopilación titulada Victim of Geography, para el sello Cooking Vynil, ya que Bragg dejó Go ! Records para recuperar su posición de independiente, verdadero francotirador de la industria discográfica. El siguiente trabajo de Bragg -último hasta la fecha- es William Bloke, esta vez con grabaciones nuevas, y editado en su nuevo sello.

William Bloke ve la luz en el año 1996, y sólo hasta pasados dos años, Bragg no vuelve a grabar un nuevo disco. Este registro lleva por título Mermaid Avenue, y está grabado junto a la banda Country norteamericana Wilco, con canciones no editadas del gran Woody Guthrie. Billy Bragg no deja su militancia por nada del mundo, como se puede observar en este último disco del genial cantautor británico.

Este sello no es otro que la independiente británica Cooking Vinyl, y “William Bloke” sale a la venta en el año 1995. Para entonces, las cifras de ventas de Bragg no están en su mejor momento, pero es indudable que este cantautor arrastra una masa de fieles seguidores que compran cualquiera de sus nuevos discos. En el año 1997 edita “Bloke On Bloke”, un álbum de edición limitada, y un año más tarde llega a las tiendas de discos “Mermaid Avenue”, disco que graba en colaboración con Wilco, banda Rock con raíces Folk. Mermaid Avenue es el nombre de la calle donde vivía la familia de Woody Guthrie en Brooklyn, Estados Unidos; este álbum es un homenaje que Bragg y Wilco rinden al padre de los cantautores protesta, al poeta Beat Woody Guthrie.

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  • Canal9