Bourbaki, Nicholas (1939-1967).
Nombre adoptado por una asociación de matemáticos franceses del siglo XX. Un grupo de estos científicos decidió que la documentación matemática existente no tenía la suficiente estructura lógica, por lo cual decidieron escribir sus propios textos matemáticos bajo el pseudónimo de un personaje ficticio: Nicolás Bourbaki. Intentaron dar un aspecto real a este personaje, del que dijeron provenía del país de Poldavia, pero no lo consiguieron. Durante los primeros años de actividad, muy pocos sospecharon su verdadera identidad. Pero según iban apareciendo publicaciones, la gran diversidad de las áreas matemáticas tratadas, provocó sospechas. En 1949, un periodista llamado R. Boas publicó en un artículo del anuario de la Enciclopedia Britannica, que Bourbaki no era una persona física. Algunos de los matemáticos del proyecto Bourbaki se enfurecieron por este hecho, y decidieron propagar la noticia de que era R. Boas el que no existía.
La sociedad Bourbaki tenía una norma por la que sus miembros no podían permanecer en el grupo cuando superaban la edad de 50 años. Esta regla producía una constante renovación del colectivo. Entre los matemáticos que integraron el proyecto Bourbaki se distinguen: A. Weil, C. Chevalley, H. Cartan, y J. Dieudonné.
El grupo Bourbaki publicó entre los años 1939 y 1967, una serie de estudios que formaban un proyecto de investigación enciclopédico con el título Eléments de Mathématique. Su objetivo era la realización de una de las propuestas que el famoso matemático D. Hilbert realizó en el año 1900, aproximadamente. Este científico postuló que era necesario axiomatizar las matemáticas y asentar sus bases utilizando modelos algebraicos y no solamente intuitivos. El colectivo Bourbaki adoptó este principio como fundamento de su trabajo, contribuyendo de manera fundamental a la difusión de la concepción moderna de las matemáticas basada en la lógica y en la teoría de conjuntos. Sin embargo, el excesivo nivel de abstracción de los artículos publicados hacia necesario que sus lectores tuvieran una preparación especializada en la materia.
El proyecto Bourbaki dio a conocer las ideas básicas y las estructuras algebraicas, de orden y topológicas que combinadas adecuadamente desembocan en las diversas áreas de las matemáticas.
