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HistoriaPolíticaBiografía

Botha, Pieter Willem (1916-2006).

Político sudafricano nacido en Paul Roux, Orange, el 12 de enero de 1916 y fallecido en Johanesburgo, el 31 de octubre de 2006. Diputado del Partido Nacional durante 36 años, ocupó varias carteras de gobierno y fue primer ministro y presidente de Sudáfrica entre 1978 y 1989, durante los violentos años del durante el régimen segregacionista del apartheid.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Orange, con tan sólo 20 años, cuando estudiaba Derecho, organizó el Partido Nacionalista Africano en El Cabo. En 1946 ya era encargado de Información del partido y 2 años después dirigió la campaña que le llevó al poder. En 1948 obtuvo un escaño parlamentario y durante 12 años fue Ministro de Defensa con el Gobierno de John Vorster.

En septiembre de 1978, en votación secreta, fue elegido Presidente del Ejecutivo por el Partido Nacional que estaba en el poder, sería el sucesor de John Vorster.

Botha promovió una iniciativa que dio por primera vez el voto a la población mestiza y de origen asiático. (Nunca se ha mostrado partidario de hacer lo mismo con la población negra.) En agosto de 1985 Botha declaró el estado de emergencia ante los enfrentamientos de la población negra contra las autoridades. La población negra carece de representación, aparte de estar sometida al régimen de apartheid, de discriminación racial.

En abril de 1989, el presidente Pieter Botha anunció para finales de mayo la disolución del Parlamento de África del Sur, y la convocatoria de elecciones generales legislativas para mediados del año 1989.

El 18 de enero de 1989 sufrió un derrame cerebral, que le obligó a dimitir de su cargo como presidente del Partido Nacional; y la ejecutiva del partido decidió elegir a De Klerk como sustituto. De Klerk se hizo cargo de la presidencia del Partido seis meses después, si bien ocupó el cargo de forma provisional hasta la celebración de elecciones generales.

Durante los años ochenta Willem Botha fue el único político del mundo considerado tirano por todos y fue conocido tanto por sus enemigos como por sus aliados como "El Gran Cocodrilo". Botha murió en Johanesburgo, el 31 de octubre de 2006, a los 90 años.

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