Boteller, Antonio (1530-1566).
Ingeniero español del que se desconocen gran cantidad de datos biográficos, supuestamente nacido en Valencia en 1530 y muerto en Guadalcanal (Sevilla) en 1566.
Las dudas en cuanto al lugar de nacimiento de Boteller se inician con Maffei, quien escribe que debió ser de origen valenciano; por su parte, Quintín Aldea, le atribuye sin duda ser un "sacerdote valenciano", e igualmente le adjudica una fecha de nacimiento que no hemos podido comprobar en ninguna fuente. Boteller debió pasar a México hacia 1550-1554 y conoció el método recién implantado de beneficio de la plata por amalgamación, bien por ser colaborador de Bartolomé de Medina, como algunos han insinuado, o bien simplemente por haber sido usuario del mismo. El hecho es que cuando Francisco de Mendoza, administrador general de las minas de España, fue alertado sobre el interés del método del mercurio aplicado en Nueva España, estableció contacto primero con un gallego llamado Rivas, que no tuvo éxito, y más tarde con Boteller. En un memorial que éste dirigió al rey en 1562, se declaraba inventor del nuevo sistema, daba cuenta de los ensayos que ya había realizado en Guadalcanal y se comprometía a implantar en estas minas el método de amalgamación. En la práctica, quizá debidos a las diferencias entre las menas mexicanas y peninsulares, Boteller tuvo graves problemas, análogos a los que se presentaron al introducir la amalgamación en Perú, o a los que indujeron al fracaso en Viena de Juan de Córdoba; las descripciones del método ensayado en Guadalcanal parecen sugerir ciertas variantes sobre el "método de patio" utilizado en México. Consta que en 1572 el minero Agustín de Sotomayor, también procedente de Nueva España, realizó nuevos intentos en Guadalcanal que igualmente gozaron de escaso éxito.
Bibliografía
Fuentes
"Memorial y cartas de... sobre beneficiar con azogue los desechos de los terrenos de las minas de Guadalcanal", en GONZÁLEZ CARVAJAL, Tomás: Noticia histórica documentada de las célebres minas de Guadalcanal, 2 volúmenes, (Madrid: Miguel de Burgos, 1831).
Estudios
MAFFEI, E., RÚA FIGUEROA, R.: Apuntes para una Biblioteca Española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales y a alas ciencias auxiliares, vol. I, p. 90-91, (Madrid: J. M. Lapuente, 2871-1872).
ALDEA VAQUERO, Quintín, MARÍN MARTÍNEZ, Tomás y VIVES GATELL, José: Diccionario de historia eclesiástica de España, vol. I, (Madrid: Instituto Enrique Flórez (CSIC). 1972).
BARGALLÓ, Modesto: La minería y la metalurgia en la América española durante la época colonial, (México: Fondo de Cultura Económica, 1955).
PORTELA, Eugenio: Un valenciano en la metalurgia del siglo XVI: Mosén Antonio Boteller, Primer Congreso de Historia del País Valenciano, pp. 215-217, (Valencia, 1976).
