Borja, Juan de (1564-1628). El administrador colonial que transformó el Nuevo Reino de Granada

Juan de Borja (1564-1628), noble español y administrador colonial, es reconocido por su destacada labor en el Nuevo Reino de Granada, lo que hoy corresponde al territorio de Colombia. A lo largo de su vida, Borja desempeñó papeles cruciales como gobernador, presidente de la Audiencia y líder militar, dejando una huella indeleble en la historia de la región. Su habilidad para gestionar conflictos, fundar instituciones y reformar la administración colonial lo posicionaron como una figura clave en la época de la colonización española en América.

Orígenes y contexto histórico

Juan de Borja nació en el año 1564 en Valencia, España. Era nieto de san Francisco de Borja, un destacado miembro de la nobleza española que alcanzó la santidad en la Iglesia Católica. Su padre, Fernando de Borja, fue mayordomo de la emperatriz doña María y comendador de la Orden de Calatrava. Desde temprana edad, Borja estuvo en contacto con la corte y los círculos más altos de la nobleza, lo que le permitió recibir una formación destacada y forjar relaciones con figuras influyentes.

En 1605, debido a su probada destreza en los asuntos de la milicia y su experiencia en el ámbito administrativo, Borja fue enviado al Nuevo Reino de Granada (actual Colombia) con la misión de pacificar y someter a las tribus indígenas que desafiaban el dominio español. Esta misión se convirtió en un desafío mayúsculo, ya que los pueblos indígenas, como los pijaos, mantenían una feroz resistencia a la colonización, dificultando la expansión del imperio español.

Logros y contribuciones

La guerra contra los pijaos

Uno de los primeros y más notables logros de Juan de Borja fue su lucha contra los indios pijaos. Estos indígenas, ubicados en las regiones montañosas de lo que hoy es Colombia, representaban una amenaza constante para los asentamientos españoles debido a sus ataques y saqueos. A pesar de que varios intentos militares anteriores habían fracasado, Borja adoptó una estrategia innovadora: en lugar de enfrentarse directamente a los pijaos, decidió aliarse con dos tribus rivales, los natagimas y los coyaimas, para llevar la guerra a los terrenos controlados por los pijaos.

En 1609, tras cuatro años de intensa lucha, Borja logró una victoria decisiva. Durante una emboscada en las montañas, el líder pijao Calarcá fue muerto, lo que resultó en la disolución de la tribu y su eventual desaparición como fuerza de resistencia. Esta victoria consolidó el control español sobre la región, permitiendo la pacificación de gran parte del territorio.

Fundación del Colegio de San Bartolomé y la Universidad Javeriana

Con la región pacificada, Borja dirigió sus esfuerzos hacia el desarrollo institucional y educativo del Nuevo Reino de Granada. En 1610, fundó el Colegio de San Bartolomé, con el apoyo del arzobispo Bartolomé Lobo Guerrero, quien confió la gestión del colegio a los jesuitas. Esta institución se convertiría en una de las más importantes de la época, y en 1623, fue transformada en la Universidad Javeriana, un centro de formación académica que moldeó a muchas de las figuras más influyentes de la región.

Además de su labor educativa, Borja también promovió reformas en la administración colonial, que incluyeron la creación de instituciones clave para la gestión económica y judicial de la colonia. En 1610, estableció el Tribunal de la Inquisición en Cartagena de Indias, extendiendo su jurisdicción a Venezuela, Nueva Granada y las islas del Caribe. También impulsó la fundación del Tribunal de Cuentas, que supervisaría las finanzas de la colonia.

Reformas económicas y sociales

En 1622, Borja fundó la Casa de la Moneda de Santafé, un importante centro de acuñación de monedas en oro, plata y vellón, lo que permitió mejorar las transacciones comerciales en la colonia y reducir la dependencia de los tradicionales trozos de plata utilizados para el comercio. Este cambio fue crucial para el fortalecimiento de la economía local y la consolidación del sistema monetario en el virreinato.

Un año antes, Borja también restableció las conducciones de indios, un sistema de trabajo forzoso que obligaba a los indígenas a laborar en las minas, especialmente en las de oro y plata. Aunque estas conducciones tuvieron un alto costo humano, debido a las duras condiciones de trabajo, fueron una de las principales fuentes de mano de obra para las minas de la región.

Fundación de la Universidad de Santo Tomás

Otro de los logros significativos de Juan de Borja fue la creación de la Universidad de Santo Tomás en 1624. Esta universidad fue confiada a la dirección de los dominicos, quienes, junto a los jesuitas, se convirtieron en los principales actores en el ámbito educativo de la colonia. La rivalidad entre las órdenes religiosas por el control de las instituciones educativas generó un largo pleito que finalmente fue resuelto en 1639, cuando el rey Felipe IV reconoció a los dominicos como los responsables de la universidad.

Momentos clave

1. 1605: Juan de Borja llega al Nuevo Reino de Granada con la misión de someter a los indios pijaos.

2. 1609: Borja derrota decisivamente a los pijaos, eliminando su resistencia en la región.

3. 1610: Fundación del Colegio de San Bartolomé, que más tarde se convertiría en la Universidad Javeriana.

4. 1622: Fundación de la Casa de la Moneda de Santafé y el establecimiento de reformas económicas.

5. 1624: Fundación de la Universidad de Santo Tomás bajo la dirección de los dominicos.

6. 1626-1628: Ejercicio del gobierno del Nuevo Reino de Granada, período durante el cual Borja implementó varias reformas administrativas.

7. 1628: Fallecimiento de Borja en Bogotá, dejando inconclusos varios de sus proyectos reformistas.

Relevancia actual

El legado de Juan de Borja perdura en la historia de Colombia y América Latina, particularmente en el ámbito educativo y administrativo. Las instituciones que fundó, como la Universidad Javeriana y la Universidad de Santo Tomás, continúan siendo pilares fundamentales de la educación superior en la región. Además, sus reformas económicas y sociales, aunque controvertidas, jugaron un papel crucial en la consolidación del poder español en América y en el desarrollo de la infraestructura colonial.

La figura de Borja también representa una época de transición y conflicto en la historia colonial, marcada por la resistencia indígena, las tensiones entre órdenes religiosas y las reformas en la administración pública. Su capacidad para gestionar estas dificultades lo convierte en un ejemplo de liderazgo en tiempos de incertidumbre y cambio.

La descendencia de Juan de Borja, con hijos como Juan Pedro de Borja, gobernador de Popayán, y Francisco de Borja, obispo de Tucumán y Trujillo, continuó influyendo en la vida política y religiosa de la región, asegurando que su legado se perpetuara por generaciones.

Bibliografía

• BETHELL, Leslie: Historia de América Latina: la América Latina y colonial, economía. (Barcelona: Crítica. 1990).

• VV.AA: Historia de Iberoamérica. v.2 (Madrid: Cátedra. 1987).

• Carlos Herráiz García