Bonifacio, Juan (ca. 1538-1606).
Humanista español perteneciente a la Compañía de Jesús, nacido en San Martín del Castañar (Salamanca) hacia 1538 y fallecido en Villagarcía de Campos (Valladolid) el 4 de marzo de 1606. Estudió artes en Alcalá de Henares y cánones en la Universidad de Salamanca; allí, en 1557, se hizo jesuita. Desde Salamanca, pasó al recién abierto noviciado de Medina del Campo el 1 de agosto de ese mismo año; en este centro, al tiempo que se formaba hizo las veces de profesor de gramática y retórica hasta 1567, en que marchó al colegio que los jesuitas acababan de fundar en Ávila, en donde estuvo hasta 1576 y desarrolló los fundamentos principales del método de enseñanza que le daría fama inmarcesible; para ello, Bonifacio renunció a los estudios mayores, lo que le permitió dedicarse de lleno a la enseñanza de los más jóvenes.
En 1576, pasó a enseñar humanidades en la Universidad de Valladolid, institución que lo tuvo en sus aulas hasta 1592; desde Valladolid, animó también la fundación del Seminario de Letras Humanas de Palencia. En 1592, comenzó su última etapa como profesor regular en el colegio que la Compañía de Jesús tenía en Medina del Campo; por fin, en 1600, marchó a la que sería su última morada, el noviciado de Villagarcía de Campos, en el que aún hubo de dar algunas clases de forma intermitente. En conjunto, la labor pedagógica de este humanista de la Compañía de Jesús debe tildarse de revolucionaria por su método para formar al joven cimentado sobre una profunda base humanística; a esta peculiar pedagogía, la conocemos como el Ratio studiorum, que de inmediato harían suyo los jesuitas. En sus escritos teóricos, se adivina en Bonifacio la lejana herencia de Juan Luis Vives y aun a Erasmo, tamizados ambos, eso sí, con el fuerte cedazo de la Contrarreforma.
Cuando en 1584 el padre Acquaviva, general de la Compañía, nombró una comisión para la redacción definitiva del Ratio, abundaron los nombres españoles, como español había sido el padre la Compañía de Jesús y también lo era el creador de este método pedagógico: Laínez, Polanco, Nadal, Borja, Diego de Ledesma, Jerónimo de Torres, Francisco de Toledo, José de Acosta, Juan de Mariana, Fernando Pérez, Juan Maldonado y Benito Pereira. La consagración de la Ratio también se debió a otro jesuita español, Pedro Ribadeneyra, en su Illustrium Scriptorum Religionis Societatis Iesu Catalogus (1608). Desde ese momento, la fama de este insigne pedagogo será extraordinaria dentro y fuera de los centros de educación de los jesuitas.
Entre las obras de Bonifacio, hay que citar la Christiani Pueri Institutio (1575), con una tercera edición en que el peso ejercido por Trento le obliga a rechazar la lectura del comediógrafo latino Terencio, omnipresente en los cánones de lectura medievales y renacentistas; "Terentio relegando, potius quam relegendo" fue también la repetitio leída por Bonifacio el primer día de curso (día de San Lucas) en Medina, el 22 de noviembre de 1557. En De sapiente Fructuoso epistolares libri quinque (1589), continúa con su empresa pedagógica y moralizante de los jóvenes; también escribió sobre la vida y los milagros marianos una obra titulada Historia Virginalis de Beatissimae Mariae perpetuae Virginis Matris praepotentis Dei vita et miraculis (1605); por fin, se conservan varias epístolas y discursos suyos en defensa de la elocuencia, la poesía y los studia humanitatis, acerca de la predicación y su técnica, así como sobre la mesura en la aplicación de castigos físicos en la educación infantil. La lectura de Bonifacio fue común en todos los centros jesuíticos de Europa, particularmente en España y Alemania.
