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Bocobo, Jorge (1886-1965).

Jurista, escritor, e intelectual filipino, nacido en Gerona (provincia de Tarlac, Luzón) el 19 de octubre de 1886 y fallecido el 23 de julio de 1965, que está considerado una de las figuras más destacadas del panorama cultural de las Filipinas durante el período colonial estadounidense y los primeros tiempos de la República independiente.

Nacido en el seno de una familia de criollos filipinos de clase media, Jorge Bocobo recibió la primera formación de sus propios padres y se aficionó a las letras desempeñando el oficio de secretario municipal de su pueblo natal. En 1903 se trasladó a Manila para aprender leyes en una escuela privada, aunque ese mismo año fue seleccionado entre el contingente de estudiantes filipinos becados para cursar estudios superiores en centros de los Estados Unidos; así, después de completar el bachillerato en una escuela de secundaria de California (septiembre de 1904), Bocobo pudo cursar Derecho en la Universidad de Indiana, donde se graduó en junio de 1907. De regreso en las Filipinas, ingresó en el colegio de abogados y comenzó a dar clases en la facultad de Derecho de la Universidad de Manila (1910), centro del que en 1917 fue nombrado decano interino. Hombre de rígidos principios morales, durante estos años se labró ya fama de competente en el ejercicio de la profesión docente, inculcando en sus alumnos la importancia del sistema legal y la necesidad de contar con un cuerpo de juristas plenamente capacitado para su manejo.

En materia política, Bocobo destacó por su apoyo a la postura del líder nacionalista Manuel Quezón, en el sentido de abogar por reformas graduales en el régimen autonomista filipino que llevara finalmente hacia la consecución de la plena independencia. Con tal fin formó parte de varias comisiones enviadas a Washington para negociar la concesión de un estatus de mayor autonomía -1919, 1922, 1923 y 1924- y asesoró al futuro presidente filipino, convirtiéndose en uno de sus colaboradores de mayor confianza. En 1930 le fue concedido el grado de Doctor en Derecho Civil, y tras la proclamación de la Mancomunidad filipina (1934) pasó a hacerse cargo de la presidencia de la Universidad de Filipinas, puesto que ejerció hasta 1939. Este último año el presidente Quezón le nombró secretario de Instrucción Pública, cargo desde el que contribuyó a prestigiar las instituciones docentes del país, mejorar la calidad de la enseñanza siguiendo el modelo de los centros norteamericanos y sobre todo consolidar la implantación de la ideología nacionalista en el ámbito educativo mediante la reivindicación de una cultura filipina propia.

Durante el período de la ocupación japonesa (1941-1944) Jorge Bocobo ejerció varios cargos públicos en la administración del presidente Laurel, razón por la que tras la liberación fue acusado de colaboracionismo por las autoridades norteamericanas y en consecuencia encarcelado; no obstante, poco después se le eximió de toda culpa, siendo rehabilitado con todos los honores. En 1947 fue elegido para presidir la Comisión encargada de redactar el Código Civil de la nueva República de Filipinas, texto en el que dejó su impronta y por el que recibió el "Premio Presidencial" de manos del presidente Elpidio Quirino (1949). Entre otros méritos y reconocimientos, Bocobo fue Doctor Honoris causa por varias universidades (California, Indiana, Manila) y presidió distintas asociaciones de carácter cívico o religioso.

En la faceta de escritor, además de publicar obras de carácter legal, Bocobo destacó en el género ensayístico y en la tarea de traducir al inglés clásicos del nacionalismo filipino como Noli Me Tangere y El Filibusterismo de José Rizal, el Decálogo de Andrés Bonifacio, o Filipinas de Ferdinand Blumentritt. Fue autor además de Light and Freedom, un libro sobre la obra de Rizal.

Autor

  • MAH 0303