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HistoriaBiografía

Bligh, William (1754-1817).

Almirante y administrador británico, que nació en Plymouth, Inglaterra, el 9 de septiembre de 1754 y falleció en Londres el 7 de diciembre de 1817. Destacó como el oficial superior que comandó el HMS Bounty, una embarcación de modestas dimensiones propiedad de la Marina Real Británica, durante el motín del 28 de abril de 1789, un acontecimiento que inspiró a numerosos autores entre los que destacó Lord Byron.

William Bligh entró a formar parte de la Marina Real en el año 1770 y, entre 1776 y 1793, realizó tres viajes a los Mares del Sur a bordo de los barcos Resolution y Bounty. En el Resolution conoció al capitán Cook, al que acompañó en su segundo viaje en busca de la Terra Australis.

Posteriormente, y encargado por el gobierno de Jorge III, participó en una expedición que tenía por objeto importar de las Indias Occidentales el árbol del pan y otras plantas que crecen en las islas del Pacífico para trasplantarlos en las colonias inglesas del Caribe y conseguir así un alimento barato para los esclavos. El HMS Bounty zarpó en 1787 y, dos años después, exactamente el 28 de abril de 1789, el segundo oficial, Christian Fletcher, se amotinó y Bligh fue abandonado en un bote con 18 de sus hombres. En una hazaña espectacular, Bligh consiguió llegar a las costas inglesas mientras Fletcher buscó refugio en una isla del Pacífico.

Vista del océano Pacífico desde la península de Baja California.

Bligh volvió al Pacífico tan sólo dos años después a bordo del HMS Providence, con el objetivo de completar la misión que le encargó el rey Jorge III. Durante este viaje conoció a Matthew Flinders, el primer navegante en realizar un reconocimiento completo del litoral australiano, quien le ayudó a construir diversas cartas astronómicas.

En 1797 participó en la batalla de Camperdown y fue distinguido por la captura de un barco de guerra holandés, y en 1801 en la de Copenhague, donde estuvo bajo el mando de Lord Nelson.

Bligh fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur en 1805. Poco después, en 1808, se produjo la "Rebelión del Ron", un conflicto desencadenado por la decisión de Bligh de prohibir el tráfico de bebidas alcohólicas en la colonia. Bligh fue arrestado y no volvió a Inglaterra hasta 1810.

Falleció en Londres en 1817.

Autor

  • Elena Escobar Blanco