Blanquart-Évrard, Louis Désiré (1802-1872): El pionero de la fotografía moderna

Louis Désiré Blanquart-Évrard, nacido en 1802 en Lille y fallecido en 1872 en la misma ciudad, es reconocido como uno de los pioneros fundamentales en la historia de la fotografía. A lo largo de su vida, se dedicó a la mejora de las técnicas fotográficas, consolidándose como un innovador que contribuyó al desarrollo de la fotografía tal como la conocemos hoy. Aunque sus comienzos estuvieron vinculados al comercio y la industria química, su pasión por la fotografía y su profundo conocimiento de los avances científicos de su tiempo le permitieron hacer contribuciones trascendentales.

Orígenes y contexto histórico

Blanquart-Évrard nació en una época de grandes cambios tecnológicos y sociales en Europa. A principios del siglo XIX, el mundo estaba viviendo una revolución industrial que también afectaba al ámbito científico. Fue un período en el que las innovaciones en diversos campos, como la química, la física y la ingeniería, propiciaron avances significativos en el arte de la imagen. La fotografía, en particular, estaba en sus primeras etapas, y el calotipo, inventado por Talbot, representaba uno de los métodos más prometedores de captura de imágenes.

La historia de Blanquart-Évrard comienza cuando se involucró en el negocio de los tejidos, pero pronto se dirigió a la industria química, lo que le permitió familiarizarse con los productos y las técnicas que más tarde utilizaría en la fotografía. A través de su comprensión de los procesos químicos y sus habilidades en la manipulación de materiales, se propuso mejorar la técnica del calotipo, que permitía obtener imágenes fotográficas mediante un proceso de exposición a la luz en papel.

Logros y contribuciones

Blanquart-Évrard es mejor conocido por sus avances en la mejora del proceso fotográfico. Durante una demostración en la Academia de Ciencias y Bellas Artes de Francia, presentó al público imágenes positivas sobre papel, utilizando una versión mejorada del calotipo. Esta demostración marcó un hito en la historia de la fotografía, ya que Blanquart-Évrard ideó una técnica para evitar que el papel se arrugara o hinchara al ser humedecido en el proceso de exposición, lo que permitía reducir significativamente el tiempo de exposición. Además, mostró cómo sujetar el papel entre dos cristales para protegerlo y mantener su forma.

Una de las principales innovaciones de Blanquart-Évrard fue la creación de un procedimiento que permitía obtener múltiples copias positivas a partir de un solo cliché. Aunque inicialmente seguía utilizando el papel para los negativos, lo que limitaba la calidad de las imágenes, este problema fue resuelto por el trabajo de Niépce de Saint-Victor, quien sustituyó el papel por cristal, mejorando la definición y la calidad de las copias fotográficas.

Además de sus logros técnicos, Blanquart-Évrard fundó el primer taller de tiradas fotográficas en serie. Esta empresa, conocida como Imprimerie Photographique, abrió sus puertas en Lille y marcó un avance importante en la industrialización de la fotografía. En su taller, se introdujo la práctica de sustituir la copia por exposición por la copia por revelado, un proceso que consistía en sensibilizar el papel Canson, exponerlo bajo un cliché negativo y, después, revelarlo y fijarlo. Este procedimiento dio lugar a la creación de lo que se conoce como el papel albuminoso o a la albúmina, una técnica que fue popular en la fotografía durante gran parte del siglo XIX.

El taller de Blanquart-Évrard también es notable por su inclusión de mujeres en el proceso fotográfico. Él se dedicó a formar a muchas mujeres en el arte de la fotografía, especialmente en la creación de trabajos especializados, lo que contribuyó a la diversificación de los roles en la fotografía en aquella época.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Blanquart-Évrard fue responsable de diversos logros destacados en el mundo de la fotografía. Entre sus contribuciones más significativas se encuentran:

1. El Album photographique de l´Artiste et de l´Amateur (1851): Blanquart-Évrard presentó esta publicación como uno de los primeros avances en la divulgación artística mediante la fotografía. El álbum constaba de tres láminas acompañadas de textos históricos y se vendía por entregas mensuales. Al finalizar el año, los compradores recibían una encuadernación. Este proyecto incluyó imágenes de bajorrelieves, esculturas, monumentos y pinturas, lo que permitió difundir el patrimonio artístico de Francia.

2. Los álbumes fotográficos de la Excursions héliographiques: Su taller también fue responsable de la creación de álbumes como Mélanges photographiques, París photographique, Souveniers y Les Sept Sacrements de Nicolas Poussin, entre otros. Estas colecciones eran una forma de preservar el arte y la historia de Francia mediante la fotografía.

3. La colaboración con otros fotógrafos: Blanquart-Évrard trabajó con algunos de los más grandes fotógrafos de su tiempo, como Maxime Du Camp, cuyas imágenes de Egipto, Nubia, Palestina y Siria fueron publicadas en varios álbumes. También colaboró con otros autores en la creación de álbumes sobre Italia, Sudán Oriental y el Nilo, entre otros.

4. La fundación de la revista Photographique Notes: En 1855, Blanquart-Évrard fundó esta revista, que se convirtió en un punto de referencia para la comunidad fotográfica de la época. La revista se dedicó a la discusión de avances técnicos, artísticos y científicos en el mundo de la fotografía.

Relevancia actual

La influencia de Blanquart-Évrard en la fotografía es aún palpable hoy en día, ya que sus innovaciones permitieron una mayor accesibilidad a la fotografía y la creación de imágenes de alta calidad. Su trabajo facilitó la propagación de la fotografía como medio artístico y de documentación, y sus técnicas fueron fundamentales para la evolución de la fotografía en la segunda mitad del siglo XIX.

Además, la apertura de su taller en Lille y su empeño por producir tiradas fotográficas en serie ayudaron a popularizar la fotografía como una forma de arte accesible y utilizable tanto por profesionales como por amateurs. La creación de su propio método de impresión fotográfica y la publicación de álbumes fotográficos también contribuyeron a establecer la fotografía como un vehículo eficaz para la preservación del patrimonio cultural.

Blanquart-Évrard es también recordado por su asociación con figuras destacadas como Victor Hugo, quien se encontraba en el exilio en la isla de Jersey durante la época de la República. Juntos, trabajaron en proyectos que ayudaron a consolidar la fotografía como una disciplina artística respetada.

Aunque su retiro de la fotografía a los 55 años marcó el fin de una era para Blanquart-Évrard, su legado continúa siendo una piedra angular en el desarrollo de la fotografía moderna.