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BotánicaBiografía

Blanco, Manuel (1778-1845).

Botánico español, nacido en Nervianos de Alba, Zamora, en 1778, y fallecido en Filipinas en 1845. A los dieciséis años ingresó como novicio en el Colegio de los Agustinos de Valladolid. En 1805 fue enviado como misionero a Manila. En Angat, su primer destino, estudió el tagalo, que llegó a dominar a la perfección, lo que le permitió escribir varios folletos destinados a la evangelización de los indígenas y traducir el Modo adecuado y práctico para curar enfermedades de Simón André Tissot. De allí pasó a San José de Batangas y otras parroquias, hasta llegar a ser procurador general en 1830 y rector provincial en 1833. Desde su llegada a Filipinas, se interesó por recoger toda clase de plantas e intentar su clasificación, basándose en el sistema de Linneo. "Nunca fue mi pensamiento formar un tratado de las plantas digno de la luz pública... La historia, pues, de las plantas de Filipinas, es digna empresa de un botánico de profesión que merezca la confianza de los sabios... Mas yo no he tenido maestros, ni herbario, ni aun casi libros. Mi única guía entonces era el Systema Vegetalium de Linneo...", escribe en el prólogo de su Flora de Filipinas. Sin embargo, el interés de la obra es extraordinario, tanto por las detalladas y exactas descripciones de más de mil doscientas especies, como por el conocimiento de sus aplicaciones en medicina y su utilidad práctica, lo que en opinión de Agustín P. de Candolle la convierte en una verdadera enciclopedia de agricultura. En la segunda edición, que apareció poco después de su muerte, introdujo importantes modificaciones, entre ellas unas nociones de botánica y los índices de los géneros descritos y de los nombres vulgares en tagalo. Su estudio de la flora filipina fue completado por otros compañeros de la Orden Agustina, entre ellos Antonio Llanos.

Bibliografía.

Fuentes.

Flora de Filipinas según el sistema sexual de Linneo, Manila: Imp. de Sto. Tomás, 1837 (2.ª ed. en Manila: Miguel Sánchez, 1845; y una 3.ª edición, junto a investigaciones de otros autores posteriores sobre la flora filipina, en Manila: Plana y Chopé, 1877-1883).

Estudios.

BARREIRO, A. J.: "El P Manuel Blanco y la flora de Filipinas", en Linneo en España, Zaragoza: Mariano Escar, 1907, pp. 285-300.

Autor

  • Concepción Carlés Genovés