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LiteraturaBiografía

Birney, Alfred Earle (1904-1995).

Escritor canadiense nacido en Calgary en 1904. Recibió una educación severa. Se licenció en 1936 en la Universidad de Toronto; allí ejerció como profesor de inglés, y diez años después enseñó en la Universidad de Columbia Británica. Estuvo relacionado con los círculos políticos de espíritu trostkista que se vivía hacia 1930. Antes de ser nombrado director literario de The Guardian Forum en 1936, había escrito algunas composiciones poéticas.

La posterior obra literaria de Birney se vio matizada por dos episodios de su vida que le dejaron hondamente impresionado. Por un lado, la infancia transcurrida entre las montañas de Alberta y de Columbia Británica; allí tuvo la oportunidad de comprobar la violencia con que la naturaleza se desenvuelve a menudo. Su primer poemario, David and Other Poems (1942) es fruto de esta experiencia, y en él recrea el contraste entre el indigno modo de vida urbano y la majestuosidad de la belleza natural de Canadá. Y, por otra parte, el servicio militar en el ejército canadiense, en el que Birney se distinguió, que le proporcionó una visión más amplia de la realidad canadiense. Birney convierte sus escritos a partir de entonces en una crónica de la vida canadiense. Los poemas recogidos en Now is time (1945) y The strait of Anian (1948) respondieron a esta intención, así como Turvey (1949), una novela llena de sentido del humor y ambientada en un mundo picaresco en plena Guerra Mundial. En la comedia Trial of a City (Juicio a una ciudad,1952) consiguió una mezcla de ambas particularidades, la naturaleza sobrecogedora trasladada a la escritura mediante imágenes de gran vivacidad y el realismo lingüístico del ciertas hablas canadienses. Dicha obra demostró que Birney poseía gran dominio de la técnica y reflejó la honda humanidad de un autor que se enfrenta a las conveniencias sociales. Otra novela suya es Down the Long Table (1955), de tintes autobiográficos, pues no en vano transcurre durante los difíciles años de la Depresión.

Aparte de referir las impresiones de sus viajes por Europa e Hispanoamérica durante la década de los años sesenta, ha escrito ensayos y trabajos de crítica, recogidos en Twentieth Century Canadian Poetry (1953), y la obra de teatro titulada The Damnation of vancouver (1977).

Birney ha continuado escribiendo poesía, como los volúmenes titulados Ice Cod Bell or Stone (1962), Near False Creek Mouth (1964), Collected Poems (1975) y The Mammoth Corridors (1980).
En 1970 fue elegido miembro de la Orden de Canadá.

Autor

  • Juan Lázaro.