Beutler, Ernest (1928-2008)
Hematólogo estadounidense, nacido en Berlín, el 30 de septiembre de 1928, y fallecido el 5 de octubre de 2008, en San Diego, California. Fue un médico pionero en trasplantes de médula a enfermos de cáncer.
Con el advenimiento de Hitler, su familia resolvió trasladarse a Estados Unidos en 1935, radicándose en Milwaukee, estado de Wisconsin. A los 15 años fue a la Universidad de Chicago, para emprender un entrenamiento preparatorio para la escuela de Medicina. Allí fue que se interesó en la hematología, fundamentalmente por la influencia de Leon Jacobson. Más tarde se alistó en el ejército, con el grado de teniente segundo, y fue destinado al proyecto de investigación de la malaria, donde investigó la anormalidad que surgía en la anemia cuando se introducían dosis de premaquina. Notó que los glóbulos rojos tenían más cuerpos de Heinz que lo normal, cuando eran tratados con ciertos químicos, incluyendo la iodocetamida. De esto, dedujo que el glutatión se podía oxidar más fácilmente y que la enzima glucosa-6-fosfato dehydrogenasa (G-6-PD) se reduciría. Con esto, dio inicio a ramas enteramente nuevas en el campo de la hematología y la genética. Demostró que este defecto estaba únicamente vinculado al cromosoma X, lo que a su vez llevó a descubrir la posibilidad de clonación de algunos tumores, y su efecto en la hemoglobinuria con paroxismos nocturnos, hasta que mejores análisis genéticos fueron desarrollados posteriormente.
De Chicago, el Dr. Beutler se mudó a California, a trabajar en la clínica City of Hope, y se quedó allí 18 años, hasta que se trasladó a La Jolla, al laboratorio Scripps de investigaciones en dicha ciudad, donde ejerció primero de profesor y luego fue elegido como director. El principal foco de sus estudios fueron los glóbulos rojos, investigando las deficiencias en hierro, que luego derivaron en estudios extensos de hematocromatosis. Su interés en las enzimas le condujeron a analizar otras deficiencias además de G-6-PD, la galactosemia y la enfermedad de Gaucher, fue capaz de clonar el gen de esta enfermedad y de proveer un tratamiento alternativo para su curación. Sus indagaciones en la preservación de los glóbulos rojos fueron originados por sus preguntas acerca del envejecimiento celular. Junto con Karl Blume, en la clínica City of Hope, fue uno de los pioneros en el transplante de médula, demostrando además que podía ser útil en la primera remisión obtenida de la Esclerosis Lateral Amiotrófica. Sus descubrimientos fueron claves en el desciframiento de las causas de la anemia, desórdenes del metabolismo del hierro y la enfermedad de Tay-Sachs, y también fue el responsable del diseño del primer medio de almacenaje artificial de los glóbulos rojos, también de los sistemas para mantener estables las células y los niveles 2,3-DPG.
Se han impreso más de 800 publicaciones de sus informes, 19 libros, y más de 300 capítulos que han tenido una influencia enorme en Hematología, a lo largo de sus 55 años de carrera científica. Ha sido también extensivamente galardonado por sus méritos, fue presidente de la Sociedad Americana de Hematología, formando a multitud de estudiantes. Por propia necesidad, diseñó un programa de ordenador con capacidad de sistematizar las referencias de diferentes trabajos, llamado Reference Manager, que es hoy ampliamente utilizado.
Beutler fue elegido para integrar la Academia de Ciencias de Estados Unidos, y recibió la mayor condecoración por una vida de logros en la Sociedad Americana de Hematología. En los años 80, el doctor Beutler y sus compañeros en Scripps desarrollaron y probaron una nueva medicina, 2-CdA, que resultó ser mucho más efectiva en el tratamiento de la leucemia, enfermedad que afecta directamente a la sangre y la médula ósea.
